Por primera vez, un equipo de académicos y arqueólogos ha grabado e interpretado las inscripciones cherokee en Manitou Cave, Alabama. Estas inscripciones revelan evidencia de actividades ceremoniales aisladas en un momento de crisis para los cherokee, que fueron desplazados de sus tierras ancestrales yenviado hacia el oeste por el Sendero de las Lágrimas en la década de 1830.
"Estas son las primeras inscripciones Cherokee encontradas en el contexto de una cueva, y la primera de una cueva que se traduce", dijo Jan Simek, presidente emérito del Sistema de la Universidad de Tennessee y Profesor Distinguido de Ciencia en el Departamento de Antropología de la UT.Simek es coautor del estudio "Talking Stones: Cherokee Syllabary in Manitou Cave, Alabama", publicado recientemente en Antiquity. "Nos cuentan sobre lo que las personas que escribieron en las paredes estaban haciendo en la cueva y proporcionan un enlace directoa cómo algunos nativos americanos veían las cuevas como lugares sagrados "
El equipo de investigación que trabajó para comprender la naturaleza y el significado de estas inscripciones históricas incluyó a académicos de la Banda Oriental de Indios Cherokee, la Banda Unida de Cherokees Keetoowah y la Nación Cherokee de Oklahoma, así como los arqueólogos euroamericanos.
Los investigadores se concentraron en dos grupos principales de inscripciones Cherokee encontradas en Manitou Cave, un sitio turístico popular cerca de Fort Payne, Alabama. Hasta ahora, los usos indígenas de la cueva no se habían registrado, ya que se han eliminado pruebas arqueológicas típicas como artefactos o depósitos.durante su tiempo como atracción turística.
La primera inscripción registra un importante evento ritual que tuvo lugar en 1828, traducido como "Los líderes del equipo de stickball en el día 30 de su mes de abril de 1828." Una inscripción cercana dice "Nosotros, quienes somos los que han salido sangrede su nariz y boca "
Stickball es un deporte Cherokee similar al lacrosse.
"Es mucho más que un simple juego", dijo Simek. "Es un evento ceremonial que a menudo continúa durante días, centrándose en la competencia entre dos comunidades que personifican el espíritu y el poder de las personas y sus antepasados".
Una segunda serie de inscripciones se encuentra en el techo más cerca de la entrada de la cueva.
"Las inscripciones del techo están escritas al revés, como si se dirigieran a los lectores dentro de la roca misma", dijo Simek. "Esto corresponde con parte de una inscripción que dice 'Soy tu nieto'. Así es como el Cherokee podría dirigirse formalmente al ViejoUnos, que pueden incluir antepasados cherokee fallecidos, así como otros seres sobrenaturales que habitaron el mundo antes de que el cherokee surgiera ".
Las inscripciones analizadas por los investigadores indican que las cuevas como Manitou fueron vistas por los Cherokee como lugares espiritualmente potentes donde el adorno de la pared era apropiado en el contexto de la acción ceremonial.
Desde su trabajo en la cueva de Manitou, los investigadores han identificado varias cuevas con inscripciones similares. Continuarán colaborando como eruditos de las tres tribus y arqueólogos cherokee reconocidos a nivel federal.
"Nuestra investigación ha demostrado que la voz cherokee en Alabama realmente sobrevivió al Sendero de las Lágrimas", dijo Simek. "Continuaremos documentando y protegiendo estos registros previamente desconocidos de la historia y cultura de los indígenas estadounidenses".
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Materiales proporcionado por Universidad de Tennessee en Knoxville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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