Un estudio reciente descubrió que los niños pequeños cuyos padres les leen cinco libros al día ingresan al jardín de infantes después de haber escuchado alrededor de 1,4 millones de palabras más que los niños a los que nunca se les leyó.
Esta "brecha de un millón de palabras" podría ser una clave para explicar las diferencias en el vocabulario y el desarrollo de la lectura, dijo Jessica Logan, autora principal del estudio y profesora asistente de estudios educativos en la Universidad Estatal de Ohio.
Incluso los niños que solo leen un libro al día oirán alrededor de 290,000 palabras más a los 5 años que aquellos que no leen libros regularmente con un padre o cuidador.
"Los niños que escuchan más palabras de vocabulario estarán mejor preparados para ver esas palabras impresas cuando ingresen a la escuela", dijo Logan, miembro del Centro Crane de Investigación y Política de la Primera Infancia del Estado de Ohio.
"Es probable que adquieran habilidades de lectura más rápida y fácilmente"
El estudio aparece en línea en el Revista de pediatría del desarrollo y del comportamiento y se publicará en una futura edición impresa.
Logan dijo que la idea para esta investigación surgió de uno de sus estudios anteriores, que descubrió que aproximadamente una cuarta parte de los niños de una muestra nacional nunca se leía y otra cuarta parte rara vez se leía una o dos veces por semana.
"El hecho de que tuviéramos tantos padres que dijeron que nunca o rara vez leían a sus hijos fue bastante impactante para nosotros. Queríamos averiguar qué podría significar eso para sus hijos", dijo Logan.
Los investigadores colaboraron con la Biblioteca Metropolitana de Columbus, que identificó los 100 libros más circulados para libros de pizarra dirigidos a bebés y niños pequeños y libros ilustrados dirigidos a niños en edad preescolar.
Logan y sus colegas seleccionaron al azar 30 libros de ambas listas y contaron cuántas palabras había en cada libro. Descubrieron que los libros de pizarra contenían un promedio de 140 palabras, mientras que los libros ilustrados contenían un promedio de 228 palabras.
Con esa información, los investigadores calcularon cuántas palabras escucharía un niño desde su nacimiento hasta su quinto cumpleaños en diferentes niveles de lectura. Asumieron que los niños leerían libros de pizarra hasta su tercer cumpleaños y libros ilustrados en los próximos dos años, y que cada sesión de lectura excepto una categoría incluiría un libro.
También asumieron que los padres que informaron que nunca le leían a sus hijos en realidad le leían un libro a sus hijos cada dos meses.
Basado en estos cálculos, he aquí cuántas palabras habrían escuchado los niños cuando tuvieran 5 años: nunca leyeron, 4,662 palabras; 1-2 veces por semana, 63,570 palabras; 3-5 veces por semana, 169,520 palabras; diariamente, 296,660 palabras; y cinco libros al día, 1,483,300 palabras.
"La brecha de más de 1 millón de palabras entre los niños criados en un ambiente rico en alfabetización y aquellos a quienes nunca se les leyó es sorprendente", dijo Logan.
La brecha de palabras examinada en esta investigación no es el único tipo que los niños pueden enfrentar.
Un controvertido estudio de 1992 sugirió que los niños que crecen en la pobreza escuchan cerca de 30 millones de palabras menos en la conversación a los 3 años que aquellos de entornos más privilegiados. Otros estudios desde entonces sugieren que esta brecha de 30 millones de palabras puede ser mucho más pequeña o incluso inexistente, Logan dijo.
La brecha de palabras del vocabulario en este estudio es diferente de la brecha de palabras conversacionales y puede tener diferentes implicaciones para los niños, dijo.
"No se trata de la comunicación cotidiana. Las palabras que los niños escuchan en los libros serán palabras mucho más complejas y difíciles de las que escuchan simplemente hablando con sus padres y otras personas en el hogar", dijo.
Por ejemplo, un libro para niños puede ser sobre pingüinos en la Antártida, presentando palabras y conceptos que es poco probable que aparezcan en la conversación diaria.
"Las palabras que los niños escuchan de los libros pueden tener especial importancia para aprender a leer", dijo.
Logan dijo que la brecha de un millón de palabras encontrada en este estudio probablemente sea conservadora. Los padres a menudo hablarán sobre el libro que están leyendo con sus hijos o agregarán elementos si han leído la historia muchas veces.
Esta charla "extra textual" reforzará las nuevas palabras de vocabulario que los niños están escuchando y puede introducir aún más palabras.
Los resultados de este estudio resaltan la importancia de leerle a los niños.
"La exposición al vocabulario es buena para todos los niños. Los padres pueden tener acceso a los libros que son apropiados para sus hijos en la biblioteca local", dijo Logan.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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