Ahora se sabe que muchos animales exhiben comportamientos únicos alrededor de los cadáveres de la misma especie, que van desde la extracción de los cuerpos y el entierro entre los insectos sociales hasta la asistencia tranquila y el cuidado de los elefantes y primates. Los investigadores en Ruanda y la República Democrática del Congo han podidoechar un vistazo de cerca a las respuestas conductuales a la muerte de tres individuos, tanto conocidos como desconocidos, en gorilas e informar sus hallazgos en PeerJ - Revista de Ciencias de la Vida y del Medio Ambiente .
Los científicos del Fondo Dian Fossey Gorilla, la Universidad de California Davis, la Universidad de Uppsala y el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza observaron y filmaron el comportamiento de los gorilas de montaña alrededor de los cadáveres de un macho adulto dominante de 35 años yuna mujer adulta dominante de 38 años del mismo grupo social que vive en el Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda. Ambas personas habían muerto unas horas antes de enfermedades posiblemente relacionadas con su edad avanzada. Los investigadores también estudiaron el comportamiento de un grupo de gorilas de Grauerquien encontró el cuerpo de un hombre adulto recientemente fallecido en el Parque Nacional Kahuzi-Biega, República Democrática del Congo.
Los investigadores predijeron que más personas se involucrarían con los cadáveres de miembros familiares de su propio grupo en comparación con el hombre maduro extragrupo y que las personas que compartían relaciones sociales cercanas con el fallecido serían las que pasarían la mayor parte del tiempo cerca del cuerpo.
Para sorpresa del investigador, las respuestas de comportamiento hacia los cadáveres en los tres casos fueron notablemente similares. En los tres casos, los animales generalmente se sentaban cerca del cuerpo y lo miraban, pero también lo olisquearon, pincharon, arreglaron y lamieron.
En los dos casos de gorilas de montaña, las personas que compartían relaciones sociales cercanas con el fallecido fueron las que pasaron la mayor parte del tiempo en contacto con el cadáver. Por ejemplo, un macho juvenil que había establecido una relación cercana con Titus, la montaña dominanteEl macho gorila de espalda plateada, después de que su madre dejó el grupo, permaneció cerca y a menudo en contacto con el cuerpo durante dos días, y durmió en el mismo nido con él. El hijo menor de Tuck, la hembra adulta fallecida, arregló el cadáver e incluso lo intentóamamantando a pesar de haber sido destetado, un comportamiento que podría indicar su angustia cerca del cuerpo de su madre.
Este trabajo no solo es de interés con respecto a cómo los animales perciben y procesan la muerte, sino que también tiene importantes implicaciones de conservación. La inspección minuciosa de los cadáveres puede presentar un riesgo grave de transmisión de enfermedades. Los contactos entre individuos sanos y cadáveres infectados pueden ser una forma importantea través del cual enfermedades como el Ébola, que han afectado y matado a miles de gorilas en África Central, se propagaron entre los gorilas.
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Materiales proporcionados por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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