La restricción o inhalación de azúcar común podría algún día tratar una variedad de enfermedades respiratorias, según una nueva investigación dirigida por biólogos de la Universidad de Manchester.
El estudio en ratones revela cómo la capacidad de las células para usar glucosa ayuda a regular el sistema inmunitario durante la inflamación pulmonar.
Su investigación sugiere que el bloqueo de los receptores de azúcar en el pulmón podría reducir la inflamación en afecciones crónicas como el asma, las alergias y las infecciones parasitarias por gusanos.
Por otro lado, la respuesta inmune contra algunas infecciones podría mejorarse mediante la inhalación de soluciones de azúcar.
El estudio internacional realizado por científicos de la Universidad de Manchester, AstraZeneca, la Universidad de Southampton y el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos se publica en Inmunología de la naturaleza hoy
El estudio fue financiado por una variedad de organismos, incluidos Wellcome Trust, Medical Research Council, BBSRC, AstraZeneca, Asthma UK e National Institute of Health.
El investigador principal, el profesor Andrew MacDonald de la Universidad de Manchester, dijo: "Las enfermedades respiratorias causan un sufrimiento terrible tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado".
"Cientos de personas ingresan en el hospital todos los días en el Reino Unido con ataques de asma, mientras que las infecciones parasitarias potencialmente mortales en los pulmones son endémicas en gran parte de África y Asia".
"La idea de que modificar los niveles de glucosa en los pulmones algún día podría ser un factor crítico en el tratamiento de estas afecciones es tremendamente emocionante".
El estudio analizó los glóbulos blancos especializados llamados macrófagos, que tienen un papel importante en nuestros cuerpos.
Actúan como las aspiradoras del sistema inmune, detectando y eliminando organismos y desechos patógenos.
Pero el equipo descubrió que los macrófagos en los pulmones necesitan los niveles correctos de una fuente de energía, glucosa, para que puedan funcionar correctamente.
Utilizando una proteína especial llamada interleucina 4, que generalmente se encuentra durante la inflamación causada por el asma o la infección parasitaria por gusanos, y capaz de enviar señales a otras células del sistema inmunitario, probaron la relación entre los macrófagos y la glucosa en ratones.
Inesperadamente, los macrófagos en los pulmones de los ratones tratados con interleucina 4 no respondieron normalmente.
Y esa pobre respuesta se asoció con el fracaso de las células para poder absorber o usar glucosa.
El profesor MacDonald agregó: "Durante la inflamación del tipo que se observa en el asma y la infección parasitaria por gusanos, parece que la glucosa y el uso de glucosa controlan la activación de los macrófagos en los pulmones".
"Claramente, ahora necesitamos estudiar el impacto de la glucosa en los macrófagos pulmonares humanos.
"Como se sabe que muchas células en los pulmones tienen receptores de glucosa, creemos que el desarrollo futuro de fármacos es una posibilidad. Sin embargo, tratar de tratar la inflamación agresiva mediante el bloqueo de la glucosa sería un acto de equilibrio, ya que todos los seres vivos claramente necesitan glucosa comofuente de energía general.
"Por otro lado, es posible que el suministro de glucosa pueda aumentar la inflamación para ayudar a proteger contra algunas infecciones pulmonares. Es razonable sugerir que la terapia de inhalación a corto plazo algún día podría funcionar como tal tratamiento".
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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