Papas fritas, papas fritas, palomitas de maíz, cualquiera que sea su preferencia, todos sabemos que la sal es un componente clave de muchos alimentos sabrosos. Pero comer demasiada sal tiene riesgos potenciales para la salud y puede conducir a trastornos cardiovasculares y cognitivos. Ahora, CaltechLos investigadores han identificado neuronas que impulsan y apagan los antojos de sal en el cerebro del ratón. Los hallazgos son un punto de entrada para regular los antojos de sodio en los humanos.
El trabajo se realizó en el laboratorio de Yuki Oka, profesor asistente de biología y Chen Scholar. Un artículo que describe la investigación aparece en línea el 27 de marzo antes de su publicación en la revista Naturaleza . Oka es miembro del cuerpo docente afiliado del Instituto Tianqiao y Chrissy Chen de Neurociencia en Caltech.
El sodio, un ion que se encuentra en la sal de mesa, desempeña un papel fundamental en diversas funciones corporales, como la actividad cardiovascular, el equilibrio de líquidos y la señalización nerviosa. En cada especie animal, el cuerpo regula y mantiene estrictamente los niveles de sodio.no pueden crear sodio metabólicamente ellos mismos, los iones tienen que ser ingeridos de fuentes externas de alimentos. Cuando el cuerpo tiene poco sodio, el cerebro activa señales específicas del apetito que impulsan el consumo de sodio. Aunque los mecanismos de estas señales del apetito no se comprenden completamente,Un equipo de investigadores ha descubierto una pequeña población de neuronas en el cerebro posterior del ratón que controla el impulso de consumir sodio.
Dirigido por el estudiante graduado Sangjun Lee, el equipo usó herramientas genéticas para manipular la actividad de estas neuronas para que pudieran ser estimuladas con luz. Los investigadores observaron que estimular artificialmente estas neuronas hizo que los ratones lamen un pedazo de sal de roca repetidamente, inclusocuando sus cuerpos estaban completamente saciados con sodio.
Luego, los investigadores midieron la actividad de estas neuronas mientras los ratones comían sodio. A los pocos segundos de que el sodio golpeara la lengua del animal, se inhibió la actividad de las neuronas del apetito de sodio. Sin embargo, una infusión directa de sodio en el estómago de estoslos ratones no suprimieron la actividad neuronal. Esta supresión neuronal tampoco ocurrió cuando los receptores de sodio en la lengua fueron bloqueados farmacológicamente. En conjunto, la investigación muestra que las señales orales de sodio, probablemente mediadas por el sistema de sabor, son necesarias para inhibir el sodio.neuronas del apetito.
"El deseo de comer sal es la forma en que el cuerpo le dice que su cuerpo tiene bajo contenido de sodio", dice Oka. "Una vez que se consume sodio, el cuerpo tarda un tiempo en absorberlo completamente. Por lo tanto, es interesante quesolo el sabor del sodio es suficiente para calmar la actividad de las neuronas del apetito de sal, lo que significa que los sistemas sensoriales como el sabor son mucho más importantes para regular las funciones del cuerpo que simplemente transmitir información externa al cerebro ".
Curiosamente, en muchas especies, incluidos los humanos, el consumo de sodio puede impulsar el deseo de comer aún más. En el trabajo futuro, a Oka y sus colaboradores les gustaría entender cómo las neuronas del apetito de sodio se modulan con el tiempo. La respuesta a esta pregunta puede abrirsevías para ayudar a las personas con problemas de salud a comer menos sodio en sus dietas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de California . Original escrito por Lorinda Dajose. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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