La cadena de volcanes en el Arco de las Cascadas, que abarca desde el Monte Lassen de California en el sur hasta el Monte Baker de Washington en el norte, han sido estudiados por geólogos y vulcanólogos durante más de un siglo. Impulsados por eventos espectaculares como la erupcióndel Monte Lassen en 1915 y el Monte St. Helens en 1980, los científicos han estudiado la mayoría de los volcanes Cascade en detalle, buscando averiguar de dónde proviene el magma que entra en erupción y cómo podrían ser las futuras erupciones.
Sin embargo, aún quedan misterios sobre por qué los volcanes cercanos a menudo tienen historias de erupción radicalmente diferentes o hacen erupción diferentes tipos de magma. Ahora a los científicos les gustaría descubrir por qué, tanto para las cascadas como para otros rangos volcánicos.
En un ensayo en perspectiva publicado hoy 22 de marzo en Comunicaciones de la naturaleza , los científicos abogan por más investigación de "síntesis" que analice el panorama general de la vulcanología para complementar una miríada de esfuerzos de investigación que analizan volcanes individuales
"El estudio de los volcanes es fascinante en detalles, y se ha centrado en gran medida en la investigación de volcanes individuales en lugar del panorama general", dijo Adam Kent, experto en volcanes de la Oregon State University y coautor del ensayo."Ahora tenemos la información y los datos para ir más allá de mirar solo el Monte St. Helens y otros volcanes conocidos. Podemos dar un paso atrás y preguntar por qué St. Helens es diferente del Monte Adams, por qué es tan diferente del Monte Hood? "
El estudio adopta un enfoque novedoso sobre este tema. "Una forma de hacerlo es considerar el calor que se necesitó para crear cada uno de los volcanes en el Arco de las Cascadas, por ejemplo, y también comparar esto con las velocidades de las ondas sísmicas locales yEl flujo de calor dentro de la corteza, dijo Kent. "Vincular estas diversas fuentes de datos de esta manera nos da una mejor visión del pasado, pero ofrece alguna orientación sobre lo que podríamos esperar en el futuro".
La necesidad de estudiar los volcanes más a fondo es simple, señaló Christy Till de la Universidad Estatal de Arizona, autora principal de la Comunicaciones de la naturaleza ensayo
En todo el mundo, casi mil millones de personas viven en áreas en riesgo de erupciones volcánicas, el 90 por ciento de las cuales viven en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico.
La subducción de la placa tectónica de Juan de Fuca debajo de la placa de América del Norte es el principal impulsor de la formación de la Cordillera de las Cascadas, así como muchos de los terremotos que ha experimentado el Noroeste. La subducción resulta en la fusión profunda del manto de la Tierra,y el magma luego se dirige hacia arriba hacia la corteza y la superficie, llegando finalmente a la superficie para producir volcanes.
Pero hay diferencias entre los volcanes, señalan los investigadores, incluso en el norte y sur de la Cordillera de las Cascadas.
"Los volcanes en el norte se destacan porque están solos", dijo Kent. "En el sur, también hay picos reconocibles como las Tres Hermanas y el Monte Jefferson, pero también muchos miles de volcanes más pequeños como Lava Butte y esosen el área del Paso McKenzie en el medio. Nuestro trabajo sugiere que, junto con los volcanes más grandes, estos pequeños centros requieren casi el doble de la cantidad de magma que se introduce en la corteza en la parte sur de la Cordillera de las Cascadas ".
¿Por qué es eso importante?
"Si vives cerca de un volcán, debes estar preparado para los peligros y los peligros son diferentes con cada tipo diferente de volcán", dijo Kent. "Es probable que las Cascadas del norte tengan erupciones en el futuro, pero sabemos dóndeprobablemente lo estarán, en los estratovolcanes más grandes como el Monte Rainier, el Monte Baker y el Pico Glaciar. En el sur, los volcanes más grandes también podrían tener erupciones, pero luego tenemos estos grandes campos de volcanes más pequeños, llamados "monogenéticos".Para estos es más difícil determinar dónde ocurrirán futuras erupciones ".
El campo de la vulcanología ha progresado bastante, reconocen los investigadores, y ahora existe la necesidad de integrar parte de la metodología de los estudios detallados individuales para dar una visión más completa de todo el sistema volcánico. El pasado es el mejor informador deel futuro.
"Si observa la geología de un volcán, puede saber qué tipo de erupción es más probable que ocurra", dijo Kent. "Se sabe que Mount Hood, por ejemplo, tuvo erupciones bastante pequeñas en el pasado, yel impacto de estos es en su mayoría bastante local. Crater Lake, por otro lado, esparció cenizas en gran parte de los Estados Unidos contiguos.
"Lo que nos gustaría saber es por qué un volcán resulta ser un Monte Hood mientras que otro se convierte en un Lago Cráter, con un historial muy diferente de erupciones. Esto requiere que pensemos en los datos que tenemos de nuevas maneras"
La erupción de 1980 del Monte St. Helens fue una llamada de atención a la amenaza de los volcanes en los Estados Unidos continentales, y aunque es notable, su erupción fue relativamente menor. Se estimó que la cantidad de magma involucrada en la erupción era1 kilómetro en cubos suficiente para llenar unas 400,000 piscinas olímpicas, mientras que la erupción del Monte Mazama hace 6,000 años que creó Crater Lake fue de 50 km en cubos, o 50 veces más grande.
Los investigadores dicen que el proceso de construcción y derribo de volcanes continúa hoy, aunque es difícil de observar en el día a día.
"Si pudieras ver una cámara de lapso de tiempo durante millones de años, verías que los volcanes se acumulan lentamente y luego se erosionan con bastante rapidez", dijo Kent, quien está en la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera de OSU ".A veces, ambos están sucediendo a la vez ".
¿Cuál de las cascadas tiene más probabilidades de erupcionar? El dinero inteligente está en Mount St. Helens, debido a su actividad reciente, pero muchos de los volcanes aún se consideran activos.
"Puedo decirte inequívocamente que Mount Hood entrará en erupción en el futuro", dijo Kent. "No puedo decirte cuándo".
Para que conste, Kent dijo que las probabilidades de que Mt. Hood entre en erupción en los próximos 30 a 50 años son menos del 5 por ciento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :