Un equipo de científicos de ASU ha estado utilizando la última tecnología espacial, combinada con mediciones en el suelo, para evaluar la salud de una de las fuentes de agua subterránea más importantes del país, un gran sistema de acuíferos ubicado en el Valle de San Joaquín de California.
El equipo, compuesto por los investigadores de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio Chandrakanta Ojha, Susanna Werth y Manoochehr Shirzaei, se centró en el período de sequía más reciente del Valle de San Joaquín, de 2012 a 2015, midiendo tanto la pérdida de agua subterránea como la pérdida de almacenamiento de acuíferos.Los resultados de sus hallazgos se han publicado recientemente en Revista de Investigación Geofísica .
Con la esperanza de proporcionar a los administradores de recursos hídricos mejores herramientas para ayudar a mantener sanos los acuíferos, el equipo de investigación está desarrollando nuevas técnicas de observación para monitorear el agua subterránea y la capacidad de almacenamiento de este importante acuífero de California.
Están utilizando una combinación única de datos de los satélites GRACE de la NASA, el Sistema Global de Satélites de Navegación GNSS, el Radar de Apertura Sintética Interferométrica InSAR del satélite Sentinel 1 de la Agencia Espacial Europea, extensómetros y registros a nivel del suelo.
Los resultados del estudio reciente, que es un seguimiento de su investigación publicada en 2018 sobre la sequía 2007-2010 en el Valle Central de California, muestran una pérdida alarmante de agua subterránea cada año de la sequía 2012-2105 y, lo que es más importante,una pérdida general permanente de capacidad de almacenamiento en el acuífero del Valle de San Joaquín.
"Utilizando satélites de alta tecnología que orbitan la Tierra, podemos ver que el sobregiro del agua subterránea en una gran parte del Valle de San Joaquín ha causado la compactación permanente de las capas de arcilla, lo que resulta en un hundimiento rápido del suelo de hasta casi 12 pulgadas por año".dice el coautor Shirzaei. "A través de nuestra investigación, medimos la cantidad de compactación permanente en el acuífero y ahora podemos calcular la cantidad de pérdida de agua que ha causado esta compactación".
Si bien los datos sobre el espacio y el suelo mostraron una pérdida promedio de agua subterránea de 1600 mil millones de galones 6,1 kilómetros cúbicos por cada año de sequía cerca del equivalente total del volumen del lago Powell en Arizona, los datos también indican queEl sistema acuífero ha perdido permanentemente hasta el tres por ciento de su capacidad de almacenamiento de 2012 a 2015.
"La capacidad perdida de almacenamiento de agua subterránea no se puede recuperar a través de la recarga natural", explica el autor principal, Ojha. "Es una pérdida permanente que disminuirá la disponibilidad de agua subterránea necesaria durante las sequías futuras, lo que potencialmente secará los pozos y afectará tanto a las comunidades como a la agricultura".
Si bien el tres por ciento de la pérdida de acuíferos puede parecer pequeño, combinado con las sequías futuras esperadas posteriores, el impacto podría ser severo ". Si tenemos incluso una sequía por década, nuestros acuíferos podrían reducirse un poco más cada vez y perder permanentemente más de un año.un cuarto de su capacidad de almacenamiento este siglo ", explica el coautor Werth, quien también tiene una cita conjunta en la Facultad de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana.
"Si bien la frecuencia exacta de futuras sequías puede ser incierta", agrega el coautor Shirzaei, "sabemos por nuestros análisis de 2018 y 2019 que hasta el cinco por ciento de la capacidad de almacenamiento de acuíferos ya se ha perdido permanentemente durante las primeras dos décadas deel siglo 21."
Si bien esta investigación se centró específicamente en California, los investigadores planean continuar este tipo de análisis de datos para medir la salud de los acuíferos en el suroeste de los Estados Unidos y en todo el mundo.
"Los administradores del agua pueden no ser capaces de cambiar el uso del agua de inmediato", dice Ojha, "pero este estudio les brinda el conocimiento científico y el análisis de datos que necesitan para implementar prácticas de uso sostenible del agua en el futuro y eso puede ayudar a preservar la disponibilidadde los recursos de agua subterránea en las próximas décadas.
"No podemos gestionar adecuadamente lo que no medimos", agrega Werth.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :