Los investigadores de la Universidad de Huddersfield, con colegas de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Minho en Braga, han estado utilizando un enfoque genético para abordar una de las preguntas más difíciles de resolver: cómo y cuándo nos convertimos en humanos.
moderno Homo sapiens surgió por primera vez en África hace más de 300,000 años, pero existe una gran controversia entre los académicos acerca de si las primeras personas habrían sido "como nosotros" en sus capacidades mentales, en el sentido de que, si fueran criados enuna familia de Yorkshire hoy, por ejemplo, ¿serían indistinguibles del resto de la población? Sin embargo, los arqueólogos creen que personas como nosotros vivían en pequeñas comunidades en un refugio de la Edad de Hielo en la costa sudafricana por al menos 100,000 años atrás.
Entre alrededor de 100,000 y 70,000 años atrás, estas personas dejaron abundante evidencia de que pensaban y se comportaban como humanos modernos: evidencia de simbolismo, como el uso de pigmentos probablemente para pintura corporal, dibujos y grabados, cuentas de concha,y pequeñas herramientas de piedra llamadas microlitos que podrían haber sido parte de arcos y flechas. Parte de esta evidencia de lo que algunos arqueólogos llaman "comportamiento humano moderno" se remonta aún más, a más de 150,000 años.
Pero si estos logros de alguna manera hicieron a estas personas especiales, sugiriendo una línea directa con la gente de hoy, la genética de sus descendientes modernos "Khoi-San" en el sur de África no parece confirmar esto. Nuestros genomas implican que casiTodos los no africanos modernos de todo el mundo, y de hecho la mayoría de los africanos también, se derivan de un pequeño grupo de personas que no viven en Sudáfrica sino en África Oriental, hace aproximadamente 60,000-70,000 años.que los africanos del sur contribuyeron a la gran expansión de Homo sapiens fuera de África y en todo el mundo que tuvo lugar en esa época.
Es decir, hasta ahora. El equipo de genetistas Huddersfield-Minho, dirigido por el profesor Martin Richards en Huddersfield y el Dr. Pedro Soares en Braga, junto con el eminente arqueólogo de Cambridge, el profesor Sir Paul Mellars, han estudiado el ADN mitocondrial heredado de la madre deLos africanos en detalles sin precedentes, y han identificado una señal clara de una migración a pequeña escala de Sudáfrica a África Oriental que tuvo lugar en ese momento, hace unos 65,000 años. La señal solo es evidente hoy en el ADN mitocondrial.del genoma, parece haber sido erosionado por la recombinación, la reorganización de los genes cromosómicos entre los padres de cada generación, que no afecta el ADN mitocondrial, en los milenios intermedios.
La señal de migración tiene sentido en términos de clima. Durante la mayor parte de los últimos cientos de años, diferentes partes de África han estado fuera de sintonía entre sí en términos de la aridez del clima. Solo por un breve período de 60,000Hace 70,000 años hubo una ventana durante la cual el continente en su conjunto experimentó suficiente humedad para abrir un corredor entre el sur y el este. Y de manera intrigante, fue hace unos 65,000 años que se vieron algunos de los signos de simbolismo y complejidad tecnológica.antes en Sudáfrica comienzan a aparecer en el este.
La identificación de esta señal abre la posibilidad de que una migración de un pequeño grupo de personas de Sudáfrica hacia el este hace unos 65,000 años transmitió aspectos de su sofisticada cultura humana moderna a las personas en África Oriental. Esas personas de África Oriental fueron biológicamentepoco diferente de los sudafricanos, todos eran modernos Homo sapiens , sus cerebros estaban igual de avanzados y estaban indudablemente cognitivamente listos para recibir los beneficios de las nuevas ideas y mejoras. Pero la forma en que sucedió podría no haber sido muy diferente de una cultura moderna de la edad de piedra aislada que se encontraba y abrazaba el oestecivilización hoy.
En cualquier caso, parece que algo sucedió cuando los grupos del Sur se encontraron con el Este, siendo el resultado la mayor diáspora de Homo sapiens siempre conocido, tanto en África como fuera de África para establecer gran parte de Eurasia y hasta Australia en el espacio de solo unos pocos miles de años.
El profesor Mellars comentó: "Este trabajo muestra que la combinación de la genética y la arqueología trabajando juntas puede conducir a avances significativos en nuestra comprensión de los orígenes de Homo sapiens . "
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Materiales proporcionado por Universidad de Huddersfield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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