Los investigadores australianos han utilizado las secuencias actuales del genoma del virus de la hepatitis B VHB para deducir los antiguos movimientos de población humana en Australia, agregando peso a la teoría de que la población aborigen continental se separó de otros humanos primitivos hace al menos 59 mil años y posiblemente ingresó al paíscerca de las islas Tiwi.
El descubrimiento se realizó como una consecuencia de la caracterización de la hepatitis B en australianos indígenas a través del estudio de epidemiología molecular áspera CHARM, iniciado en 2010 por la Menzies School of Health Research Menzies. La infección crónica por el VHB es endémica en el Estrecho de Torres y aborígenes australianosLos isleños y es una causa importante de morbilidad y mortalidad debido a enfermedad hepática y cáncer de hígado.
Como parte del cuidado de pacientes con infecciones de hepatitis B en el estudio CHARM, el equipo de investigación recolectó muestras de VHB de personas que viven en más de 30 comunidades en todo el NT y descubrió que el VHB aislado de australianos aborígenes es una cepa única que no se encuentra en ningún otro lugar delmundo, conocido como HBV / C4.
De la misma manera que las secuencias del genoma humano se usan para rastrear la migración humana antigua, los investigadores predijeron que podrían usar genomas virales modernos para inferir el movimiento de las personas que han portado estos virus durante muchas generaciones.
Publicado en Biología molecular y evolución , el estudio utilizó análisis evolutivos de vanguardia de las secuencias de ADN del VHB junto con datos arqueológicos de fósiles y genomas humanos.
Los investigadores encontraron que el precursor del moderno virus VHB / C4 ingresó a Australia hace más de 51 mil años, y luego se separó en dos grupos: uno centrado en la región noroeste y otro en la región central / oriental del NT.Sorprendentemente, los dos grupos comparten una distribución geográfica similar a las dos divisiones principales de lenguas aborígenes australianas que se hablan en Australia hoy.
Coautora del artículo, la Dra. Margaret Littlejohn del Royal Melbourne Hospital, quien ocupa un puesto honorario en la Universidad de Melbourne y es Científica Médica Principal en el Laboratorio de Referencia de Enfermedades Infecciosas de Victoria en el Instituto Doherty, dijo que el punto de entraday el momento de la antigua migración humana hacia Sahul continental, la masa continental combinada de Australia, Nueva Guinea y Tasmania, están sujetos a debate.
"Mientras estábamos analizando las secuencias de VHB aisladas como parte de este estudio, notamos que las secuencias de virus tenían conexiones geográficas muy fuertes con las comunidades que visitamos", dijo el Dr. Littlejohn.
"Esto nos llevó a postular que podríamos ser capaces de utilizar esta relación geográfica para descubrir el origen del VHB y cuánto tiempo pudo haber estado en Australia. Esta es la primera vez que los genomas virales se utilizan de esta manera en Australia"
Otro coautor del artículo, el profesor Josh Davis, investigador principal principal investigador de Menzies, dijo que el descubrimiento había generado un gran interés entre los socios y pacientes de investigación aborigen.
"Lo más agradable es que ha elevado el perfil de la hepatitis B en las comunidades. Los miembros de la comunidad han solicitado obtener más información sobre la hepatitis B y cómo se pueden evaluar y tratar", dijo el profesor Davis.
"Es realmente emocionante adoptar un enfoque novedoso y utilizar la genética viral para ayudar a contar la historia de las primeras personas de Australia".
El estudio fue respaldado por un Grupo de Referencia Indígena compuesto por miembros que representan a seis comunidades remotas diferentes de todo el NT y establecido por el Programa de Investigación de Hepatitis B de Menzies. Los investigadores también se aseguraron de que los resultados se enviaran a las principales comunidades de donde provenían las muestras.
Sarah Bukulatjpi, practicante principal de salud aborigen, quien también es coautora del artículo, dijo: "Estoy muy contenta de que estemos descubriendo más detalles sobre el VHB en personas aborígenes. Esto solo puede ayudar a eliminar la hepatitis Bpara el futuro.
"Es bueno para nosotros aprender sobre esto y no guardar silencio ni sentir vergüenza; el hecho de que el virus sea tan antiguo ayuda a agregar a la evidencia de que los aborígenes han estado en Australia durante mucho, mucho tiempo"ella concluyó.
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Materiales proporcionados por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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