Los científicos del Grupo RIKEN para la Investigación Pionera en Japón, la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia y la Universidad de Virginia en los EE. UU. Y sus colaboradores han realizado observaciones de una nube molecular que se está colapsando para formar dos protóstares masivos que eventualmente se convertirán en binariossistema estrella.
Si bien se sabe que la mayoría de las estrellas masivas poseen compañeros estelares en órbita, no está claro cómo ocurre esto; por ejemplo, ¿las estrellas nacen juntas de un disco de gas en espiral común en el centro de una nube colapsada o se emparejan?más tarde por casualidad se encuentra en un cúmulo estelar lleno de gente.
Comprender la dinámica de la formación de binarios ha sido difícil porque los protostars en estos sistemas todavía están envueltos en una espesa nube de gas y polvo que impide que se escape la mayor parte de la luz. Afortunadamente, es posible verlos usando ondas de radio, siempre y cuandose pueden tomar imágenes con una resolución espacial suficientemente alta.
En la investigación actual, publicada en Astronomía de la naturaleza , los investigadores dirigidos por Yichen Zhang del Grupo RIKEN para Investigación Pionera y Jonathan C. Tan en la Universidad de Chalmers y la Universidad de Virginia, usaron la matriz de telescopio Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array ALMA en el norte de Chile para observar, enalta resolución espacial, una región de formación estelar conocida como IRAS07299-1651, que se encuentra a 1,68 kiloparsecs, o unos 5.500 años luz de distancia.
Las observaciones mostraron que ya en esta etapa temprana, la nube contiene dos objetos, una estrella central "primaria" masiva y otra estrella formadora "secundaria", también de gran masa. Por primera vez, el equipo de investigación pudo utilizarestas observaciones para deducir la dinámica del sistema. Las observaciones mostraron que las dos estrellas en formación están separadas por una distancia de aproximadamente 180 unidades astronómicas, una unidad aproximadamente la distancia de la tierra al Sol. Por lo tanto, están bastante separadas.Actualmente están orbitando entre sí con un período de 600 años como máximo, y tienen una masa total de al menos 18 veces la de nuestro sol.
Según Zhang, "Este es un hallazgo emocionante porque durante mucho tiempo nos hemos dejado perplejos por la pregunta de si las estrellas se forman en binarios durante el colapso inicial de la nube de formación estelar o si se crean en etapas posteriores. Nuestras observaciones muestran claramenteque la división en estrellas binarias se lleva a cabo desde el principio, mientras todavía están en su infancia "
Otro hallazgo del estudio fue que las estrellas binarias se nutren de un disco común alimentado por la nube colapsada y favorecen un escenario en el que la estrella secundaria del binario se formó como resultado de la fragmentación del disco originalmente alrededor del primario.Esto permite que la protostar secundaria inicialmente más pequeña "robe" materia que cae de su hermano y eventualmente debería emerger como "gemelos" bastante similares.
Tan agrega, "Este es un resultado importante para comprender el nacimiento de estrellas masivas. Estas estrellas son importantes en todo el universo, no menos importante para producir, al final de sus vidas, los elementos pesados que componen nuestra Tierra y están ennuestros cuerpos."
Zhang concluye: "Lo importante ahora es mirar otros ejemplos para ver si se trata de una situación única o algo común para el nacimiento de todas las estrellas masivas".
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Materiales proporcionados por RIKEN . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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