La elección de olvidar algo podría requerir más esfuerzo mental que tratar de recordarlo, descubrieron los investigadores de la Universidad de Texas en Austin a través de la neuroimagen.
Estos hallazgos, publicados en el Revista de Neurociencia , sugiera que para olvidar una experiencia no deseada, se debe centrar más atención en ella. Este sorprendente resultado amplía la investigación previa sobre el olvido intencional, que se centró en reducir la atención a la información no deseada a través de desviar la atención de las experiencias no deseadas o suprimirlarecuperación de la memoria.
"Es posible que deseamos descartar recuerdos que desencadenan respuestas desadaptativas, como recuerdos traumáticos, para que podamos responder a nuevas experiencias de formas más adaptativas", dijo Jarrod Lewis-Peacock, autor principal del estudio y profesor asistente de psicología enUT Austin ". Décadas de investigación han demostrado que tenemos la capacidad de olvidar algo voluntariamente, pero aún se cuestiona cómo lo hacen nuestros cerebros. Una vez que podamos descubrir cómo se debilitan los recuerdos y diseñar formas de controlar esto, podemos diseñar un tratamientopara ayudar a las personas a deshacerse de los recuerdos no deseados "
Los recuerdos no son estáticos. Son construcciones dinámicas del cerebro que regularmente se actualizan, modifican y reorganizan a través de la experiencia. El cerebro está constantemente recordando y olvidando información, y gran parte de esto ocurre automáticamente durante el sueño.
Cuando se trata de olvidar intencionalmente, los estudios anteriores se centraron en localizar "puntos críticos" de actividad en las estructuras de control del cerebro, como la corteza prefrontal, y las estructuras de memoria a largo plazo, como el hipocampo. El último estudio se centra, en cambio,en las áreas sensoriales y perceptivas del cerebro, específicamente la corteza temporal ventral, y los patrones de actividad allí que corresponden a representaciones de memoria de estímulos visuales complejos.
"No estamos viendo la fuente de atención en el cerebro, sino verlo", dijo Lewis-Peacock, quien también está afiliado al Departamento de Neurociencia de UT Austin y la Escuela de Medicina de Dell.
Usando neuroimagen para rastrear patrones de actividad cerebral, los investigadores mostraron a un grupo de adultos sanos imágenes de escenas y caras, indicándoles que recuerden u olviden cada imagen.
Sus hallazgos no solo confirmaron que los humanos tienen la capacidad de controlar lo que olvidan, sino que el olvido intencional exitoso requirió "niveles moderados" de actividad cerebral en estas áreas sensoriales y perceptivas, más actividad de la que se requería recordar.
"Un nivel moderado de actividad cerebral es crítico para este mecanismo de olvido. Demasiado fuerte y fortalecerá la memoria; demasiado débil y no lo modificará", dijo Tracy Wang, autor principal del estudio y psicólogobecario postdoctoral en UT Austin. "Es importante destacar que es la intención de olvidar lo que aumenta la activación de la memoria, y cuando esta activación alcanza el punto óptimo de 'nivel moderado', es cuando lleva a olvidar más tarde esa experiencia".
Los investigadores también encontraron que los participantes tenían más probabilidades de olvidar escenas que caras, lo que puede llevar mucha más información emocional, dijeron los investigadores.
"Estamos aprendiendo cómo estos mecanismos en nuestro cerebro responden a diferentes tipos de información, y requerirá mucha más investigación y replicación de este trabajo antes de que comprendamos cómo aprovechar nuestra capacidad de olvidar", dijo Lewis-Peacock, quien comenzó un nuevo estudio utilizando neurofeedback para rastrear cuánta atención se le da a ciertos tipos de recuerdos
"Esto dará paso a futuros estudios sobre cómo procesamos y deseamos deshacernos de esos recuerdos emocionales realmente fuertes y pegajosos, que pueden tener un poderoso impacto en nuestra salud y bienestar", dijo Lewis-Peacock.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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