Las temperaturas extremas, tanto frías como calientes, traen un mayor riesgo de mortalidad para las personas que viven en las comunidades rurales de China que en las áreas urbanas, según un estudio reciente publicado en la revista Environmental Health Perspectives. La disparidad entre el riesgo de mortalidad urbana y rural se encontró en todostoda la población, pero era mayor para las mujeres que para los hombres y para las personas mayores de 65 años.
"Estos hallazgos van en contra de la suposición general de que los residentes urbanos corren un mayor riesgo debido al efecto de isla de calor urbano, que eleva las temperaturas en las ciudades en comparación con las áreas circundantes", dice el investigador del IIASA Stefan Hochrainer-Stigler, coautor del estudioque fue liderado por el participante del Programa de Verano de Jóvenes Científicos 2016 YSSP Kejia Hu en colaboración con otros investigadores en China y en IIASA.
"El riesgo se compone de tres elementos clave: peligro, exposición y vulnerabilidad", dice el investigador de IIASA Wei Liu, otro coautor del estudio. "Si bien las olas de calor urbanas pueden significar un mayor nivel de peligro, las poblaciones urbanas a menudo tienen menos trabajo al aire libretiempo y mejor vivienda, tal vez con aire acondicionado, lo que reduce su exposición. También tienen un mejor acceso al apoyo de salud pública, lo que reduce la vulnerabilidad.
Es bien sabido que el calor y el frío extremos causan muertes. Las temperaturas extremas pueden conducir tanto a la mortalidad directa por exposición como a exacerbar otras dolencias, incluidas las afecciones cardíacas y respiratorias. Sin embargo, la mayoría de los estudios anteriores sobre este tema se han centrado en el desarrollopaíses, y muy pocos han diferenciado entre poblaciones urbanas y rurales, ya sea en términos de datos de temperatura o exposición de la población.
En el nuevo análisis, los investigadores utilizaron datos detallados sobre el clima, la contaminación del aire, la densidad de población y la mortalidad de la provincia de 2009 a 2015 para estimar el número de muertes urbanas y rurales atribuibles a las temperaturas cálidas y frías.
Los nuevos hallazgos sugieren que al dejar de lado las diferencias importantes entre las áreas rurales y urbanas y las poblaciones, los estudios anteriores pueden haber subestimado el impacto general de las temperaturas extremas en la mortalidad de la población.
"Este es el primer estudio realizado en un país en desarrollo que encuentra una disparidad urbano-rural en los riesgos de mortalidad por calor y frío. Es importante destacar que los riesgos de mortalidad asociados con temperaturas frías y calientes fueron más altas en las zonas rurales que en las urbanasáreas, para todo tipo de enfermedades, personas mayores de 65 años y ambos grupos de sexo ", dice Hochrainer-Stigler.
Los investigadores dicen que sus hallazgos tienen implicaciones importantes para la política, particularmente en los países en desarrollo. Las inversiones en atención médica en áreas rurales podrían ayudar a reducir la vulnerabilidad, y las medidas específicas para garantizar que las personas puedan calentar y enfriar sus hogares podrían ayudar a reducir la exposición.
"Mientras se lleva a cabo una rápida urbanización, en el mundo en desarrollo todavía hay un gran porcentaje de la población que vive en áreas rurales", dice Liu. "Es más probable que estas personas trabajen largos días al aire libre y también tengan mala salud públicacobertura del sistema. Ambos factores conducen a una mayor vulnerabilidad ".
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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