Investigadores del Instituto Francis Crick han desarrollado una 'casa inteligente' para ratones, que les permite estudiar el comportamiento de los animales con una perturbación mínima durante períodos de hasta 18 meses.
El sistema 'Autonomouse' mejora el bienestar de los animales al tiempo que mejora la eficiencia y la fiabilidad de los resultados de la investigación. El equipo de científicos e ingenieros detrás de él ha publicado abiertamente el diseño y el software del sistema en PLOS UNO para que otros laboratorios puedan construir el suyo.
"Queremos entender cómo funciona el cerebro, y para eso necesitamos medir el comportamiento", explica Andreas Schaefer, líder de grupo en el Crick que dirigió el proyecto. "En ratones, esto normalmente se hace de una manera muy manual y laboriosa, lo que limita la cantidad de preguntas que podemos hacer. Así que pensamos en una forma más eficiente de hacer esto haciendo que los animales se entrenen ".
En Autonomouse, los grupos de ratones viven juntos en un entorno enriquecido con ruedas para correr, escaleras y acceso ilimitado a alimentos y agua. Cada ratón está etiquetado con un microchip único, como los que se usan para mascotas domésticas, para que los investigadores puedan cuidadosamentemonitorear sus niveles de actividad, peso y consumo de agua.
El microchip también actúa como un pase de identificación para acceder al entrenamiento: cuando un mouse ingresa a la sala de entrenamiento, una puerta se cierra detrás de él, evitando temporalmente que entren otros ratones mientras realiza una tarea de aprendizaje para obtener una recompensa. Datos de la tarea de aprendizajese registra automáticamente y se vincula a la identificación única del mouse.
"Trabajar con una cohorte de ratones sin estrés y alojados en grupo que se entrenan a la hora del día que les conviene, sin la intervención de investigadores durante largos períodos de tiempo, hace que nuestros experimentos sean mejores y más eficientes", dice Andreas.
Las personas del Centro de Investigación Biológica de Crick, Ingeniería Mecánica, Electrónica y el laboratorio Making, que ayudaron a crear este sistema, recibieron recientemente un premio Crick por mejorar el bienestar animal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por El Instituto Francis Crick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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