La perturbación humana reduce la densidad forestal, la biomasa y la riqueza de especies en los bosques sagrados de las iglesias del norte de Etiopía, según una nueva investigación de Catherine L. Cardelús, de la Universidad Colgate en Hamilton, NY, y sus colegas. Estos hallazgos aparecen en PLOS UNO .
Debido a cambios en el uso del suelo, como carreteras y agricultura, el área forestal que una vez cubrió gran parte del norte de Etiopía ha desaparecido. Los últimos bosques restantes existen en pequeños parches con un área promedio de cinco hectáreas. La región del sur de Gondar del país contiene 1.022de estos bosques, que se consideran sagrados, ya que cada uno rodea una iglesia de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahido.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron 44 bosques sagrados de iglesias en el sur de Gondar, examinando cómo la perturbación humana, como las estructuras construidas por humanos y las especies exóticas plantadas, afecta la biomasa forestal, así como la riqueza y densidad de las especies arbóreasy plántulas.
El análisis reveló perturbaciones humanas en más de la mitad del área forestal estudiada. Gran parte de esta perturbación consistió en edificios y claros para reuniones humanas. Los resultados muestran que la perturbación humana es un factor importante relacionado con la reducción de la riqueza de especies, densidad y biomasaen los bosques pequeños; estos también estaban relacionados con un tamaño de bosque más pequeño.
Las paredes protectoras construidas para evitar el pastoreo de animales, que rodean algunos de los bosques sagrados, solo tuvieron un pequeño efecto positivo en las comunidades de plántulas. Inesperadamente, la distancia desde la ciudad más cercana no pareció afectar el nivel de perturbación humana de un bosque.
Si bien las actividades humanas en estos pequeños bosques son culturalmente importantes, pueden afectar la capacidad de las plántulas para establecer y comprometer el potencial para la regeneración de los bosques. Según sus hallazgos, los investigadores recomiendan estrategias de conservación para proteger estos bosques sagrados, incluida la siembra restaurativa eny entre los bosques, la eliminación de malezas y plantas exóticas, la limitación de nuevos claros y la protección de grandes árboles que sirven como fuentes críticas de semillas.
Cardelús agrega: "Los bosques sagrados de las iglesias etíopes son los últimos bosques que quedan en el norte de Etiopía y son refugios de la biodiversidad e integrales a la vida de la población local. La integridad de estos bosques sagrados se ve comprometida por la alta perturbación 56%, lo que es negativoasociado con la disminución de la riqueza de especies y la menor abundancia de árboles, lo que puede afectar negativamente los medios de vida humanos ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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