Investigadores del Instituto de Neurociencia de la Universitat Autònoma de Barcelona INc, dirigido por Roser Nadal y Antonio Armario, realizaron un estudio sobre los factores que reducen los efectos del estrés. La investigación, que aparece hoy en la revista Informes científicos , utilizó tres grupos de ratas macho para medir estos efectos. Un grupo se sometió a varias sesiones de estrés durante su adolescencia, que pudieron controlar deteniendo o previniendo actuando de cierta manera. Un segundo grupo recibió la misma cantidad desesiones de estrés como el primer grupo, pero su comportamiento no tuvo efecto estrés incontrolable. Un tercer grupo actuó como grupo de control y no sufrió estrés.
Durante la exposición al estrés, los investigadores cuantificaron la intensidad de su reacción midiendo la respuesta endocrina a través de la actividad del eje hipotalámico-pituitario-adrenal eje HPA. En la etapa adulta, se realizaron varios experimentos para medir diferentes variables cognitivasy la expresión de receptores de dopamina tipo 2 en el cuerpo estriado dorsal, un área del cerebro relevante para los comportamientos medidos. Parte de estos datos forma parte de la tesis doctoral de la investigadora del INc Maria Sanchís Ollé, primer autor del artículo.
Los resultados indicaron que la activación de HPA inducida por el estrés controlable e incontrolable fue la misma en la primera exposición al estrés. Sin embargo, con exposiciones repetidas, el grupo de estrés controlable demostró una respuesta HPA atenuada. En su etapa adulta, los animales expuestos al estrés incontrolableen la adolescencia se desarrolló un aumento en la impulsividad motora y una disminución en la flexibilidad cognitiva, efectos que no se hicieron evidentes en aquellos animales expuestos al estrés controlable. Otros aspectos atención e impulsividad cognitiva no se vieron afectados por el estrés.Con el tiempo, los efectos conductuales del estrés incontrolable se asociaron con un aumento del número de receptores de dopamina tipo 2 en el cuerpo estriado dorsal pero no en otras subdivisiones, una estructura involucrada en la impulsividad y la inflexibilidad cognitiva.
"A pesar de que estar expuesto a situaciones de estrés tiene efectos negativos a corto y largo plazo sobre el comportamiento y la fisiología, existen varios factores que podrían mitigar su impacto. Hemos observado que uno de estos factores es la posibilidad de tener controlsobre la fuente del estrés ", afirma Roser Nadal.
El estudio tiene varias implicaciones preventivas y señala el hecho de que las estrategias destinadas a aumentar la percepción de la capacidad de control del estrés durante la adolescencia podrían mitigar los efectos negativos de las experiencias estresantes en la edad adulta y reducir la vulnerabilidad a ciertas psicopatologías.
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Materiales proporcionados por Universitat Autonoma de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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