La malaria, que cobra cientos de miles de vidas cada año, principalmente niños y especialmente en África, es una de las principales causas de muerte por un agente infeccioso, el Plasmodium falciparum parásito. En la investigación sobre la malaria, la mutación genética que causa la anemia falciforme también conocida como drepanocitosis, una enfermedad crónica que a menudo es mortal en niños menores de cinco años, llamó la atención de la comunidad científica desde el principio porque también proporcionaprotección contra la malaria. Después de llevar a cabo una amplia investigación sobre el β S mutación al realizar la secuenciación completa del gen HBB junto con un estudio genómico a gran escala en 479 individuos de 13 poblaciones del África subsahariana, los científicos del Institut Pasteur y el CNRS pudieron revelar que la malaria surgió en África al menosHace 20,000 años, y no al mismo tiempo que la adopción de la agricultura hace 4,000 a 5,000 años. Los resultados se publicarán en el American Journal of Human Genetics el 28 de febrero de 2019.
Individuos que llevan el β S la mutación en el gen HBB que no desarrolla anemia falciforme, portadores sanos, demuestra una mayor resistencia a la infección por malaria. Esta paradoja evolutiva, revelada por primera vez a principios de la década de 1950, es una mutación que, por definición, es dañina pero promuevesupervivencia de algunos individuos, significa que β S puede verse como un ejemplo emblemático de selección natural en humanos y, sobre todo, como un marcador ideal para la investigación de la malaria, desde la fecha de aparición de β S corresponde con la fecha mínima para la aparición de la malaria.
La investigación realizada en las últimas décadas sugiere que la fecha de aparición de β S y, por lo tanto, también la malaria, coincide con las fechas en que se sabe que la agricultura se adoptó como el principal medio de vida en África Central hace unos 4.000 a 5.000 años. La comunidad científica había aceptado durante mucho tiempo la existencia de un vínculo causal entreel surgimiento de la agricultura y la propagación de la malaria en África. Pero no se sabía nada sobre la historia de la malaria en las poblaciones africanas que no adoptaron la agricultura.
Aprovechando los nuevos datos genéticos obtenidos por científicos de la Unidad de Genética Evolutiva Humana del Institut Pasteur, un estudio realizado por el Institut Pasteur y los científicos del CNRS Guillaume Laval y Lluis Quintana-Murci, en estrecha colaboración con el Instituto Max Planck en Leipzig,Alemania y el IRD han puesto en duda el papel de la agricultura en la aparición de la malaria en África. Los resultados de esta investigación científica colaborativa, basada en una nueva formalización del método de selección natural específico generalmente aceptado en el caso de β S , demuestre que esta mutación surgió hace unos 20,000 años. Por lo tanto, estos nuevos hallazgos indican que la malaria abundaba mucho antes de la adopción de la agricultura, lo que contradice las interpretaciones ampliamente difundidas.
La investigación también muestra que la β S la mutación surgió más recientemente, hace aproximadamente 4.000 años, en las poblaciones de cazadores-recolectores. Cambios en el bosque ecuatorial durante este período, muy probablemente debido a un episodio de cambio climático y / o un período de aumento de la deforestación debido a la aparición deSe cree que la agricultura ha facilitado la propagación de la malaria entre las poblaciones pigmeas ". Mostramos que la β S la mutación, que proporciona resistencia a la malaria, puede haber sido propagada por poblaciones agrícolas que entraron en contacto con estas poblaciones de cazadores-recolectores durante la migración bantú, cuando las comunidades agrícolas cruzaron el bosque ecuatorial y emprendieron las principales rutas migratorias hacia elregiones orientales y meridionales del África subsahariana ", comenta Guillaume Laval, autor principal del artículo." Estos resultados arrojan nueva luz sobre un capítulo poco conocido en la historia de la malaria y demuestran los efectos beneficiosos de la mezcla para algunos aspectos del públicosalud, como la propagación de mutaciones que confieren resistencia a diversos patógenos entre las poblaciones humanas ", agrega Lluis Quintana-Murci, último autor conjunto del artículo.
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Materiales proporcionado por Institut Pasteur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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