La investigación que arroja luz sobre la "fontanería" interna de los volcanes puede ayudar a los científicos a comprender mejor las erupciones volcánicas y los disturbios.
El estudio dirigido por la Universidad de Queensland analizó cristales en el famoso Monte Etna de Italia para revelar qué tan rápido se mueve el magma hacia la superficie.
La Dra. Teresa Ubide, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de UQ, dijo que la investigación proporcionaría una mejor comprensión de los sistemas volcánicos y mejoraría los marcos para monitorear los volcanes.
"Al observar los llamados sistemas de plomería de magma, los considero las 'personalidades internas' de los volcanes, podemos interpretar mejor los signos de movimiento de magma bajo nuestros pies", dijo el Dr. Ubide.
"La nueva información sobre el transporte de magma antes de las erupciones volcánicas pasadas puede proporcionar un contexto para ayudar a responder mejor a futuras señales de monitoreo, como mediciones sísmicas de terremotos".
La Dra. Ubide y su equipo han analizado variaciones en la composición química de los cristales volcánicos, que se forman en un patrón químico conocido como "zonificación sectorial".
"Los vulcanólogos y mineralogistas han observado la zonificación del sector en cristales durante décadas, notando que podría desarrollarse cuando los cristales se forman rápidamente", dijo.
"Pero debido a que el origen exacto y las implicaciones de los cristales sectoriales en el magma no se entendieron bien, por lo general no se tuvieron en cuenta en el estudio de los procesos pre-eruptivos dentro de los volcanes".
"Ahora hemos descubierto que no solo registran historias magmáticas detalladas y disparadores de erupción, sino que también pueden proporcionar información sobre la velocidad del transporte de magma a la superficie".
La investigación, que se basa en el trabajo previo analizando cristales volcánicos, utilizó un láser ultravioleta de alta tecnología, similar a la tecnología utilizada para la cirugía ocular, en la Instalación de isótopos radiogénicos de UQ.
"Hemos estado utilizando un rayo láser 'frío' para eliminar una capa delgada de la superficie de los cristales", dijo el Dr. Ubide.
"Luego, esta pequeña cantidad de material se coloca en un espectrómetro de masas, un instrumento que mide la composición de elementos 'traza', leyendo elementos que podrían pesar menos del 0.1 por ciento del objeto original.
"Descubrimos que los cambios en los oligoelementos en estos cristales son extremadamente sensibles a los procesos que tienen lugar dentro de los volcanes, como el almacenamiento y enfriamiento de magma, la mezcla de magma, el transporte de magma y el ascenso de magma a la superficie.
"Es una instantánea increíble de lo que está sucediendo dentro de los volcanes, brindando información clave sobre su sistema de fontanería interna y ayudándonos a comprender mejor estas increíbles maravillas naturales".
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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