Las pendientes inestables en la costa de Oregón podrían ver un salto del 30 por ciento en los movimientos de deslizamientos de tierra si las tormentas extremas se vuelven lo suficientemente frecuentes como para aumentar la erosión del acantilado en un 10 por ciento, según muestra un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregón.
Para muchas fallas de taludes que atraviesan la autopista 101, estos acantilados forman la base de toboganes activos que ya se mueven un poco cada año, dijo el autor correspondiente del estudio, Ben Leshchinsky, investigador de ingeniería forestal e ingeniería civil en OSU.
Los hallazgos son especialmente impactantes para los toboganes a lo largo de la costa de 360 millas de largo que son altamente susceptibles a la "erosión de los dedos de los pies": la eliminación del material de refuerzo en la base a través de las olas o la erosión del río.
"Los toboganes realmente grandes, los deslizamientos de tierra monstruosos que abarcan cientos de acres, son tan grandes e impulsados por el agua que su inestabilidad está menos dominada por la erosión", dijo Leshchinsky. "Pero los que están altamente expuestos a la erosión del océano, si vemos un aumento en los eventos extremos, como tormentas, entonces veremos un aumento en la erosión de los acantilados. Estos deslizamientos de tierra que ya están activos y se mueven cada año, se moverán mucho más. Si la erosión aumenta un 10 por ciento, los movimientos de deslizamiento podrían aumentaren 20 o 30 por ciento "
También conocidos como flujos de tierra lentos, los toboganes son propensos a movimientos graduales, el resultado de ser marginalmente estables para empezar, junto con cambios estacionales en la presión del agua dentro de su suelo.
Las fluctuaciones en los niveles de agua subterránea son principalmente las que impulsan los cambios en la presión de los poros y, a su vez, el movimiento de deslizamientos de tierra, pero la socavación y la "retirada de los dedos de los pies" también juegan un papel clave, dijo Leshchinsky. A medida que el dedo del pie de un acantilado se erosiona, el suelo en el acantilado cambia gradualmente -a veces termina en colapsos que pueden derribar casas y enterrar carreteras como la autopista 101, que se extiende a lo largo de la costa de Oregón.
"Lo que sucede a menudo puede ser imperceptible hasta que un deslizamiento de tierra comience a comprometer la infraestructura, como los servicios públicos subterráneos o las carreteras", dijo.
Leshchinsky y sus colaboradores desarrollaron un modelo para determinar la relación entre el movimiento progresivo de deslizamientos de tierra y la geometría de la pendiente, los procesos de socavación y los cambios hidrológicos. El modelo mostró acuerdo con los datos recopilados en tres sitios de deslizamiento monitoreados a lo largo de la costa de Oregon.
"Los toboganes progresivos más pequeños son particularmente sensibles a los movimientos y cortes", dijo. "Nuestro modelo muestra que los deslizamientos de tierra de menor longitud son proporcionalmente más desestabilizados por la eliminación de los materiales de refuerzo".
Las tasas observadas de avance de deslizamientos de tierra demuestran sensibilidad a los cambios en las tasas de erosión, dijo, destacando los posibles impactos de un mayor ataque de olas en el futuro o la erosión fluvial, los cuales podrían verse exacerbados por un clima cambiante.
"La sensibilidad de los movimientos de la pendiente a la velocidad de estos procesos resalta la importancia de recopilar datos sobre la erosión costera a lo largo del tiempo, especialmente teniendo en cuenta las estimaciones del aumento futuro del nivel del mar y los posibles cambios en la magnitud y frecuencia de las tormentas costeras", dijo Leshchinsky ".Si podemos disminuir la erosión, entonces para algunos de los toboganes más pequeños, podríamos, potencialmente, detener o ralentizar significativamente el movimiento del tobogán ".
Las opciones para disminuir la erosión incluyen vegetación estabilizadora de dunas donde corresponda, diques, rasgaduras y revestimientos.
Los revestimientos son estructuras inclinadas ubicadas a cierta distancia de un acantilado. Están diseñados para absorber la energía de las olas antes de que golpee el acantilado. También se han utilizado nuevas tecnologías de blindaje, como revestimientos dinámicos, caracterizados como adoquines colocados a lo largo de la punta de los acantilados marinos.absorber la energía de las olas, pero requieren cantidades significativas de material y mantenimiento frecuente.
Riprap se refiere a rocas grandes y sueltas; colocado en la punta de un acantilado, proporciona estabilidad a la manera de un contrafuerte volador. Pero su uso en Oregón fue severamente restringido a principios de la década de 1970 por la legislatura estatal, que se puso del lado de los críticosquien lo llamó una monstruosidad que arruinó las playas y causó erosión en otros lugares.
"Hay algo de cierto en que la rasgadura, en virtud de prevenir la erosión en un lugar determinado, puede desplazar la erosión a otra parte y ralentiza la creación de arena nueva, que a menudo proviene de los acantilados que fallan y se degradan en arena nueva", dijo Leshchinsky."Sin embargo, en aplicaciones limitadas y controladas para conservar la infraestructura crítica expuesta, los beneficios pueden superar el costo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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