La mano biónica de próxima generación, desarrollada por investigadores de EPFL, la Escuela de Estudios Avanzados Sant'Anna en Pisa y el Policlínico de la Universidad A. Gemelli en Roma, permite a los amputados recuperar un sentido muy sutil y cercano a lo natural.Los científicos lograron reproducir la sensación de propiocepción, que es la capacidad de nuestro cerebro para percibir de manera instantánea y precisa la posición de nuestras extremidades durante y después del movimiento, incluso en la oscuridad o con los ojos cerrados.
El nuevo dispositivo permite a los pacientes alcanzar un objeto en una mesa y determinar la consistencia, forma, posición y tamaño de un artículo sin tener que mirarlo. La prótesis ha sido probada con éxito en varios pacientes y funciona estimulando los nerviosen el muñón del amputado. Los nervios pueden proporcionar retroalimentación sensorial a los pacientes en tiempo real, casi como lo hacen en una mano natural.
Los hallazgos han sido publicados en la revista Ciencia Robótica . Son el resultado de diez años de investigación científica coordinada por Silvestro Micera, profesor de bioingeniería en EPFL y la Escuela de Estudios Avanzados Sant'Anna, y Paolo Maria Rossini, director de neurociencia en el Policlínico de la Universidad A. Gemelli enRoma.
retroalimentación sensorial
Las prótesis mioeléctricas actuales permiten a los amputados recuperar el control motor voluntario de su extremidad artificial al explotar la función muscular residual en el antebrazo. Sin embargo, la falta de retroalimentación sensorial significa que los pacientes tienen que depender en gran medida de las señales visuales. Esto puede evitar que sientanque su miembro artificial es parte de su cuerpo y lo hace más antinatural de usar.
Recientemente, varios grupos de investigación han logrado proporcionar retroalimentación táctil en amputados, lo que ha mejorado la función y la realización de prótesis. Pero este último estudio ha llevado las cosas un paso más allá.
"Nuestro estudio muestra que la sustitución sensorial basada en la estimulación intraneural puede proporcionar retroalimentación de posición y retroalimentación táctil simultáneamente y en tiempo real", explica Micera. "El cerebro no tiene problemas para combinar esta información, y los pacientes pueden procesar ambos tipos en tiempo realcon excelentes resultados "
La estimulación intraneural restablece el flujo de información externa utilizando pulsos eléctricos enviados por electrodos insertados directamente en el muñón del amputado. Luego, los pacientes deben someterse a entrenamiento para aprender gradualmente cómo traducir esos pulsos en sensaciones propioceptivas y táctiles.
Esta técnica permitió a dos amputados recuperar una agudeza propioceptiva alta, con resultados comparables a los obtenidos en sujetos sanos. La entrega simultánea de información de posición y retroalimentación táctil permitió a los dos amputados determinar el tamaño y la forma de cuatro objetos con un alto nivel deprecisión 75.5%.
"Estos resultados muestran que los amputados pueden procesar efectivamente la información táctil y de posición recibida simultáneamente a través de la estimulación intraneural", dice Edoardo D'Anna, investigador de EPFL y autor principal del estudio.
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Materiales proporcionados por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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