Los murciélagos no solo portan el mortal virus del Ébola, sino que también son un reservorio para un nuevo tipo de virus de la influenza. Estos virus de la gripe recientemente descubiertos también podrían potencialmente atacar las células de humanos y ganado, según han descubierto investigadores de la Universidad de Zúrichmostrado.
Los brotes estacionales de la gripe son causados por virus de influenza que solo pueden infectar a las personas. Los tipos de influenza que circulan en aves o cerdos normalmente no son una amenaza para los humanos. Sin embargo, en casos raros, un virus aviar o de cerdo puede transmitir a los humanos:- un proceso llamado transmisión zoonótica, que en el peor de los casos puede conducir a una pandemia mundial de influenza con numerosas enfermedades y muertes graves.
Murciélagos como reservorio de virus peligrosos
Hace unos seis años, se descubrió un nuevo tipo de virus de la influenza en murciélagos en América del Sur. Los mamíferos voladores han sido el foco de atención de los virólogos durante mucho tiempo. Esto se debe a que portan muchos tipos diferentes de virus, incluidos los letalescomo el virus Ébola. Sin embargo, anteriormente no estaba claro si los virus de la influenza de murciélago también representan una amenaza para los humanos. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Zurich UZH ahora descubrió que estos nuevos virus de la influenza también tienen el potencial deinfectar a humanos y ganado.
Búsqueda global de "puerta de entrada"
Los virus de la influenza conocidos anteriormente se unen a las células huésped a través de los ácidos siálicos. Estos grupos de químicos se pueden encontrar en la superficie de casi todas las células humanas y en varios animales. Esta es una de las razones por las cuales los virus de la influenza pueden infectar especies que son muy diferentesunos de otros, como patos, pollos, cerdos y humanos. A diferencia de estos virus, los virus de la influenza de murciélago no se unen a los ácidos siálicos, por lo que varios equipos de investigación de todo el mundo comenzaron a buscar el receptor a través del cual ingresan en humanoscélulas.
los virus Bat usan la molécula MHC-II para ingresar a la célula
Silke Stertz y su equipo en el Instituto de Virología Médica de la UZH ahora han podido identificar esta "puerta de entrada". "Los virus de la influenza usan moléculas MHC-II para ingresar a la célula huésped", dice el jefe del estudio.Estos complejos de proteínas normalmente se encuentran en la superficie de ciertas células inmunes, y su función es distinguir entre las propias células y estructuras del cuerpo y las que son extrañas. Algunos otros tipos de virus también ingresan a las células de esta manera.
Riesgo potencial para humanos y ganado
"Lo que nos sorprendió es que los virus de la gripe de murciélago no solo pueden usar los complejos MHC-II de las células humanas, sino también los de pollos, cerdos, ratones y varias especies de murciélagos", explica el candidato al doctorado UZH Umut Karakus, primer autor delestudio. Por lo tanto, los virus de la influenza de los murciélagos tienen el potencial de infectar tanto a los humanos como al ganado, al menos al nivel de las células que ingresan ". Tal infección aún no se ha observado. Sin embargo, nuestros hallazgos muestran que los virus generalmente tienen estopotencial zoonótico ", agrega Silke Stertz. Esta es una razón suficiente para que el virólogo de la UZH continúe investigando los virus potencialmente peligrosos, sobre todo porque debido a la migración y los viajes, el problema no se limita a América del Sur.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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