Un equipo de científicos, dirigido por la Universidad de Bristol, ha utilizado la tecnología satelital proporcionada por la Agencia Espacial Europea ESA para descubrir por qué el volcán Agung en Bali entró en erupción en noviembre de 2017 después de 50 años de latencia.
Sus hallazgos, publicados hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , podría tener implicaciones importantes para pronosticar futuras erupciones en el área.
Dos meses antes de la erupción, hubo un aumento repentino en la cantidad de pequeños terremotos que ocurrieron alrededor del volcán, lo que provocó la evacuación de 100,000 personas.
La erupción anterior de Agung en 1963 mató a casi 2.000 personas y fue seguida por una pequeña erupción en su volcán vecino, Batur.
Debido a que este evento pasado fue una de las erupciones volcánicas más mortíferas del siglo XX, la comunidad científica desplegó un gran esfuerzo para monitorear y comprender el despertar de Agung.
Durante este tiempo, un equipo de científicos de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dirigido por la Dra. Juliet Biggs utilizó imágenes de satélite Sentinel-1 proporcionadas por la ESA para monitorear la deformación del suelo en Agung.
El Dr. Biggs dijo: "Desde la teledetección, podemos mapear cualquier movimiento del suelo, lo que puede ser un indicador de que se está moviendo magma fresco debajo del volcán".
En el nuevo estudio, realizado en colaboración con el Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos en Indonesia CVGHM, el equipo detectó una elevación de aproximadamente 8-10 cm en el flanco norte del volcán durante el período de intensa actividad sísmica.
El Dr. Fabien Albino, también de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, agregó: "Sorprendentemente, notamos que tanto la actividad sísmica como la señal de deformación del suelo se encontraban a cinco kilómetros de la cumbre, lo que significa que el magma también debe moverse lateralmente"como verticalmente hacia arriba.
"Nuestro estudio proporciona la primera evidencia geofísica de que los volcanes Agung y Batur pueden tener un sistema de tuberías conectado.
"Esto tiene implicaciones importantes para el pronóstico de erupciones y podría explicar la aparición de erupciones simultáneas como en 1963".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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