Una expedición de tres semanas en la costa de Costa Rica acaba de ampliar nuestro conocimiento de los ecosistemas de las profundidades del mar en la región. Dirigidos por el Dr. Erik Cordes, de la Universidad de Temple, los científicos a bordo del buque de investigación Falkor inspeccionaron el margen continental en busca de montañas submarinas y gas natural.se filtra, donde se encuentran comunidades biológicas especializadas. Los montes submarinos que se extienden desde el continente hasta el Parque Nacional de las Islas Cocos proporcionan un corredor importante para los animales que ocupan el área.
Investigando estos sistemas en todas las escalas de tamaño biológico, el equipo se centró en las relaciones entre especies, desde microbios hasta fauna como peces y corales. Se encontraron al menos cuatro nuevas especies de corales de aguas profundas y otros seis animales nuevos para la ciencia.Esta expedición representa la primera vez que siete de los montes submarinos en el área han sido encuestados. Los resultados del estudio, incluida la descripción de las comunidades de coral que albergan, respaldarán el esfuerzo para crear una nueva área marina protegida alrededor de estos montes submarinos asegurando que esténno se ve afectado por la pesca o las posibles actividades mineras.
"Esta investigación respaldará los esfuerzos de Costa Rica para conservar estos hábitats importantes al proporcionar una línea de base de las increíbles especies y ecosistemas que se encuentran en las áreas más profundas que no siempre atraen la atención que merecen", dijo la cofundadora del Schmidt Ocean Institute Wendy Schmidt"Una de las cosas más importantes que podemos hacer ahora es entender cómo funcionan estas comunidades, por lo que si hay cambios en el futuro podemos medir el impacto humano".
Incluso en aguas profundas, los humanos representan una amenaza para estos ecosistemas frágiles. Durante una de las 19 inmersiones de vehículos operados de forma remota se descubrió la acumulación de basura a 3.600 metros de profundidad más de 2 millas. Ya existen amenazas para las profundidades del mar,incluidas las industrias pesqueras y energéticas que se están moviendo hacia aguas más profundas, y el riesgo persistente de cambio climático. Hay organismos raros y hábitats espectaculares en las montañas submarinas; es importante preservarlos antes de que se vean afectados por estas y otras amenazas.
Un descubrimiento único durante la expedición fue la zonificación constante de las montañas submarinas relacionadas con la cantidad de oxígeno presente. La disminución del oxígeno en el océano debido al calentamiento del planeta puede afectar estas zonas dominadas por corales, abanicos de mar, esponjas, estrellas frágiles y pequeñasostras ". Cada inmersión continúa asombrándonos", dijo Cordes. "Descubrimos especies de corales pétreos que construyen arrecifes a más de 800 metros de profundidad en dos montañas submarinas diferentes. Los registros más cercanos de esta especie son de las aguas profundas alrededor de las Islas Galápagos.El mar profundo es el hábitat más grande de la Tierra. Comprender cómo funciona ese hábitat nos ayudará a comprender cómo funciona el planeta en su conjunto ".
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Materiales proporcionado por Instituto Schmidt Ocean . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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