Un artículo en Informes científicos muestra que un nuevo insecto invasor, la mosca linterna manchada delicatula de Lycorma , puede contribuir a una mejor comprensión de la defensa de la presa contra los depredadores.Este insecto ha sido ampliamente estudiado por entomólogos aplicados en todo el mundo, pero nadie prestó atención a su evolución.Es bien sabido que muchos insectos que se alimentan de plantas depositan algunos de los químicos de las plantas en sus cuerpos para volverse tóxicos o desagradables para los depredadores.También es bien sabido que muchos de estos insectos tienen colores brillantes para anunciar claramente su desagrado a los depredadores.Pero, solo unos pocos organismos, como las orugas comunes o los saltamontes, han sido estudiados en detalle y esto era todo lo que sabíamos, hasta hace poco.Entre las moscas de linterna de colores brillantes, que viven principalmente en selvas tropicales, por lo que no las conocemos bien, una especie, la mosca de la linterna manchada, se ha convertido en una especie invasora que se extiende por todo el mundo y los estudiantes de pregrado en Corea vieron sus colores.
Según este estudio reciente, cuando las moscas de las linternas succionan el jugo de las especies arbóreas específicas que les gustan, el árbol del cielo Ailanthus altissima , el jugo amargo el principal de los químicos se llama "ailanthone" del árbol entra en su cuerpo.Esto los hace desagradables: a las aves no les gustan y pueden vomitar después de comerlos."Realmente puedes saborear la amargura si lames o muerdes el insecto" - dice el Dr. Piotr Jablonski, quien realmente probó tanto la superficie de la cutícula del insecto como el interior de los insectos.El Dr. Sung Won Kwon y una estudiante graduada Shinae Kim de la Facultad de Farmacia de la Universidad Nacional de Seúl, pudieron descubrir que al alimentarse del árbol del cielo, los insectos almacenan sustancias amargas del árbol en sus cuerpos.
"Gracias a un estudiante universitario, Soorim Song, quien se convirtió en el primer coautor del estudio, tenemos evidencia de que las aves evitan las moscas que se alimentan del árbol del cielo porque esos insectos saben mal a las aves", dice el Dr. Sang-im Lee del Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeonbuk DGIST. Cuando las moscas linternas crecen, hay un momento en su vida en el que se vuelven de color rojo brillante. Alrededor de este tiempo, también se vuelven muy selectivos en su dieta y comienzan a alimentarse principalmente deel árbol del cielo, el árbol con jugo amargo. De esta manera, coordinan el momento en que se vuelven brillantes y visibles para los depredadores con el momento en que se vuelven desagradables para los depredadores. Las aves aprenden rápidamente a evitar las presas amargas cuando las presas son de colores brillantes, y esta investigación demostró que se necesitan cambios coordinados en el color, las preferencias de la planta huésped y la dieta para proteger a los insectos de los depredadores. Más adelante en la vida, cuando se convierten en adultos, están señalando su desagrado por la enfermedad de las alas rojasjuega como ya se informó hace más de dos años por investigadores del mismo laboratorio.Algunas otras especies de moscas linternas tropicales también han exhibido colores llamativos de ninfas y exhibiciones de alas de adultos, y los autores creen que los estudios sobre la mosca de la linterna manchada arrojan una luz sobre el comportamiento de otras moscas de la linterna, la mayoría de las cuales viven en selvas tropicales inaccesibles donde se habrían realizado estudios similares.mucho mas dificil.Probablemente debido a estas dificultades, esta es la primera prueba publicada de que las moscas de la linterna acumulan químicos específicos de los jugos de las plantas para protegerse de los depredadores.
Este es un ejemplo perfecto de cómo una investigación exitosa de pregrado puede conducir a descubrimientos. "Con la ayuda, el apoyo y la colaboración de los profesores y estudiantes de posgrado, Soorim pudo recopilar los datos básicos por sí misma y escribir el documento más adelante".dice el Dr. Jablonski, que ha estado enseñando en la Universidad Nacional de Seúl desde 2007. Observa que a veces los estudiantes universitarios pueden estar más emocionados por la realización de investigaciones reales que los estudiantes de posgrado, y espera que la Fundación Nacional de Investigación de Corea considere apoyar a los profesores enprogramas de pregrado mediante la apertura de fondos de subvenciones especiales similares a los programas de Investigación en Instituciones de Pregrado RUI de la NSF estadounidense o los programas de Premios de Oportunidad de Investigación ROA.
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Materiales proporcionados por Laboratorio de Ecología y Evolución del Comportamiento en la Universidad Nacional de Seúl . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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