Un científico de la Universidad James Cook dice que el último bastión costero de un depredador icónico, el tigre de Bengala en peligro de extinción, podría ser destruido por el cambio climático y el aumento del nivel del mar en los próximos 50 años.
"Menos de 4,000 tigres de Bengala están vivos hoy", dijo el profesor Bill Laurance de JCU, coautor del estudio.
"Esa es una cifra realmente baja para el gato más grande del mundo, que solía ser mucho más abundante pero hoy se limita principalmente a pequeñas áreas de India y Bangladesh", dijo.
"Con una extensión de más de 10,000 kilómetros cuadrados, la región de Sundarbans de Bangladesh e India es el bosque de manglares más grande de la Tierra, y también el área más crítica para la supervivencia del tigre de Bengala", dijo el autor principal, el Dr. Sharif Mukul, profesor asistente de IndependentUniversidad de Bangladesh.
"Lo que es más aterrador es que nuestros análisis sugieren que los hábitats de tigre en Sundarbans desaparecerán por completo para 2070", dijo el Dr. Mukul.
Los investigadores utilizaron simulaciones por computadora para evaluar la idoneidad futura de la región baja de Sundarban para los tigres y sus especies de presas, utilizando estimaciones generales de las tendencias climáticas del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Sus análisis incluyeron factores tales como eventos climáticos extremos yaumento del nivel del mar.
"Más allá del cambio climático, los Sundarbans están bajo la creciente presión de desarrollos industriales, nuevas carreteras y una mayor caza furtiva", dijo el profesor Laurance.
"Entonces, los tigres están recibiendo un doble golpe: una mayor invasión humana por un lado y un clima cada vez peor y el aumento del nivel del mar asociado por el otro", dijo.
Pero los investigadores enfatizan que todavía hay esperanza.
"Cuantos más Sundarbans se puedan conservar, a través de nuevas áreas protegidas y reduciendo la caza furtiva ilegal, más resistente será a los extremos climáticos extremos y al aumento del nivel del mar", dijo el profesor Laurance.
"Nuestros análisis son una imagen preliminar de lo que podría suceder si no comenzamos a cuidar a los tigres de Bengala y sus hábitats críticos", dijo el Dr. Mukul.
"No queda otro lugar como los Sundarbans en la Tierra", dijo el profesor Laurance. "Tenemos que cuidar este ecosistema icónico si queremos que animales increíbles como el tigre de Bengala tengan una oportunidad de sobrevivir".
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Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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