La mayoría de las aves que has visto, gorriones, pinzones, petirrojos, cuervos, tienen una cosa crucial en común: son todas las que los científicos llaman aves encaramadas o "paseriformes".alrededor de 6,500 de las 10,000 especies de aves están vivas hoy. Pero aunque están en todas partes ahora, alguna vez fueron raras, y los científicos aún están aprendiendo sobre sus orígenes. En un nuevo artículo en Current Biology, los investigadores anunciaron el descubrimiento de uno de los primerosaves paseriformes conocidas, de hace 52 millones de años.
"Esta es una de las primeras aves posadoras conocidas. Es fascinante porque los paseriformes de hoy constituyen la mayoría de las especies de aves, pero eran extremadamente raras en ese entonces. Esta pieza en particular es simplemente exquisita", dice Lance Curador del Servicio Distinguido Neguanee del Field MuseumGrande, autor del artículo: "Es un esqueleto completo con las plumas aún unidas, lo cual es extremadamente raro en el registro fósil de las aves".
El documento describe dos nuevas especies de aves fósiles: una de Alemania que vivió hace 47 millones de años, y otra que vivió en lo que ahora es Wyoming hace 52 millones de años, un período conocido como el Eoceno temprano. El pájaro de Wyoming, Eofringillirostrum boudreauxi , es el primer ejemplo de un pájaro con un pico parecido a un pinzón, similar a los gorriones y pinzones de hoy. Este legado se refleja en su nombre; Eofringilllirostrum significa "pico de pinzón de alba". Mientras tanto boudreauxi es un guiño a Terry y Gail Boudreaux, antiguos partidarios de la ciencia en el Field Museum "
Los picos gruesos de los pájaros fósiles insinúan su dieta. "Estos billetes son particularmente adecuados para consumir semillas pequeñas y duras", dice Daniel Ksepka, autor principal del artículo, curador en el Museo Bruce en Connecticut.Cualquier persona con un comedero para pájaros sabe que muchas aves están locas por las semillas, pero comer semillas es un fenómeno biológico bastante reciente. "Las primeras aves probablemente comieron insectos y peces, algunas pueden haber estado comiendo lagartijas", dice Grande.descubrimiento, no sabíamos mucho sobre la ecología de los primeros paseriformes. E. boudreauxi nos da un vistazo importante a esto "
"Pudimos demostrar que una diversidad comparable de tipos de billetes ya se desarrolló en el Eoceno en los primeros ancestros de los paseriformes", dice el coautor Gerald Mayr del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt. "La gran distancia entre los dos fósileslos sitios implican que estas aves estuvieron muy extendidas durante el Eoceno, mientras que la escasez de fósiles conocidos sugiere un número bastante bajo de individuos ", agrega Ksepka.
Si bien las aves paseriformes eran raras hace 52 millones de años E. boudreauxi tuve la suerte de vivir y morir cerca del lago Fossil, un sitio famoso por sus perfectas condiciones de fosilización.
"Fossil Lake es una imagen realmente gráfica de una comunidad entera encerrada en piedra: tiene de todo, desde peces y cocodrilos hasta insectos, polen, reptiles, aves y primeros mamíferos", dice Grande. "Hemos pasado mucho tiempo".excavando esta localidad, que tenemos un registro de incluso las cosas muy raras ".
Grande señala que Fossil Lake ofrece una visión única del mundo antiguo: una de las imágenes más detalladas de la vida en la Tierra después de la extinción de los dinosaurios menos las aves hace 65 millones de años ". Saber lo que sucedió en el pasadonos da una mejor comprensión del presente y puede ayudarnos a descubrir hacia dónde vamos para el futuro "
Con eso en mente, Grande planea continuar su exploración del lugar. "He estado yendo a Fossil Lake todos los años durante los últimos 35 años, y encontrar este pájaro es una de las razones por las que sigo regresando. Es tanrico ", dice Grande." Seguimos encontrando cosas que nadie ha visto antes ".
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Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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