Un misterio de plumas fósiles de 150 años de antigüedad ha sido resuelto por un equipo de investigación internacional que incluye al Dr. Michael Pittman del Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Hong Kong. El Dr. Pittman y sus colegas aplicaron una nueva técnica de imagen, estimulada por láserFluorescencia LSF, que revela la pluma faltante de la primera pluma fósil descubierta, destronando un ícono en el proceso.
Esta pluma fósil se encontró en el área de Solnhofen en el sur de Alemania en 1861. La pluma aislada se usó para nombrar el icónico pájaro fósil Archaeopteryx y estaba estrechamente identificado con sus esqueletos. A diferencia de las impresiones de plumas conservadas en algunos Archaeopteryx fósiles, la pluma aislada se conserva como una película oscura. La descripción detallada de 1862 de la pluma menciona una pluma bastante larga visible en el fósil, pero esto no se ve hoy. Incluso los recientes estudios de fluorescencia de rayos X y de imágenes UV no terminaronel debate de la "pluma faltante". Por lo tanto, la existencia original de esta pluma se ha debatido y no estaba claro si la pluma individual representaba una pluma encubierta primaria, secundaria o primaria.
Los resultados de este estudio se describen en la revista Informes científicos y subraya la importancia potencial y científica de la fluorescencia estimulada por láser, que está desarrollando Thomas G Kaye, de la Fundación para el Avance Científico, EE. UU. Y el Dr. Pittman. "Mi trabajo de imágenes con Tom Kaye demuestra que aún quedan por descubrir importantes descubrimientos"hecho incluso en los fósiles más emblemáticos y mejor estudiados ", dice el Dr. Pittman.
Con la ayuda de las imágenes de LSF, el equipo finalmente resolvió el misterio de la pluma faltante de 150 años. La pluma ahora completamente visible permitió comparaciones detalladas con las impresiones de plumas Archaeopteryx y con aves vivas. Antes de este trabajo de LSF, se pensaba que la pluma representaba un secreto primario de Archaeopteryx pero este estudio muestra que difiere de las coberteras de las aves modernas al carecer de una línea central distinta en forma de S. El equipo también descartó que la pluma representara una pluma primaria, secundaria o de cola Archaeopteryx . En cambio, los nuevos datos indican que la pluma aislada proviene de un dinosaurio emplumado desconocido y que su atribución a Archaeopteryx estaba equivocado. "Es sorprendente que esta nueva técnica nos permita resolver el misterio de 150 años de la pluma faltante", dice Daniela Schwarz, coautora del estudio y curadora de la colección de reptiles fósiles y avesMuseum für Naturkunde, Berlín. Este descubrimiento también demuestra que la diversidad de dinosaurios emplumados probablemente fue mayor en el antiguo archipiélago de Solnhofen de lo que se pensaba anteriormente. "El éxito de la técnica LSF aquí seguramente conducirá a más descubrimientos y aplicaciones en otros campos.¡Pero tendrá que esperar y ver qué encontramos a continuación! '', Agregó Tom Kaye, autor principal del estudio.
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Materiales proporcionados por La Universidad de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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