Los científicos están un paso más cerca de comprender qué controla las partículas finas en la atmósfera de la Tierra después de identificar nuevos vínculos entre los contaminantes naturales y los contaminantes producidos por el hombre.
El material particulado fino es un contaminante del aire que puede afectar negativamente la salud humana cuando los niveles en el aire son demasiado altos y también puede influir en el clima.
El avance podría conducir a una legislación relacionada con el clima más fuerte y precisa y a un aire más limpio, dicen los investigadores. El equipo internacional, dirigido por la Universidad de Manchester y Forschungszentrum Jülichhung en Alemania, estaba investigando el impacto del aerosol orgánico secundario SOA ennuestro aire.
Los SOA se componen de partículas extremadamente pequeñas y se producen en la atmósfera a partir de emisiones naturales y provocadas por el hombre. Se producen a través de interacciones complejas entre la luz solar y los compuestos orgánicos volátiles de árboles, plantas, automóviles o emisiones industriales.
Estas diminutas partículas afectan gravemente la salud física y mental de las personas y son el principal factor que contribuye a la muerte prematura de aproximadamente 5,5 millones de personas en todo el mundo, cada año. La influencia de estas partículas en el clima también es responsable de la mayor incertidumbre contribuyentea los efectos antropogénicos sobre el equilibrio de la radiación que afecta al cambio climático.
El equipo internacional estudió la formación de partículas finas de SOA a partir de diferentes vapores emitidos por plantas naturales y de mezclas de vapores naturales y artificiales que reaccionan en el laboratorio. En todos los casos, encontraron que se producía una masa menor de partículas cuando else hizo reaccionar la misma cantidad de vapor en una mezcla que cuando reaccionó solo.
El autor principal, el profesor Gordon McFiggans, de la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de Manchester, explica: "Hace tiempo que se reconoce que debemos considerar la mezcla completa de vapores al predecir la cantidad de contaminantes secundarios como el ozono.
"Nuestros hallazgos ahora muestran que también necesitamos saber qué compuestos traza naturales y artificiales están presentes en la atmósfera real para cuantificar la contaminación por partículas".
El estudio es el primer estudio de este tipo que analiza la influencia de estas complejas mezclas de vapores en la concentración de masa de partículas atmosféricas.
El profesor Thomas Mentel, coautor de FZJ, agregó: "Al diseñar cuidadosamente el experimento, logramos comprender dos formas diferentes en las que la cantidad de partículas formadas se reduce en las mezclas. Hemos descubierto que los compuestos traza no solo compiten porreactivo, pero también los productos de estas reacciones pueden reaccionar para prevenir la formación eficiente de partículas.
"Al incluir este efecto observado experimentalmente en un modelo global de calidad del aire, hemos demostrado que la masa de partículas finas puede verse afectada sustancialmente en condiciones atmosféricas reales, no solo en el laboratorio".
Esta cuantificación observacional de la interacción entre los vapores que pueden formar partículas proporciona el primer vistazo de cómo interactuarán los contaminantes en las mezclas complejas que se encuentran en la atmósfera real.
El profesor McFiggans concluyó: "Nuestro trabajo proporciona una hoja de ruta para comprender la contribución futura del material particulado a la calidad del aire y el clima. Al incluir estos resultados y los de experimentos adicionales en modelos numéricos, podremos brindar el asesoramiento adecuado a los responsables políticos. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Manchester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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