Las glándulas salivales de algunas especies de garrapatas podrían convertirse en herramientas de investigación importantes para estudiar cómo se transmiten los virus de las garrapatas a los mamíferos y para desarrollar contramedidas médicas preventivas. Las glándulas salivales de las garrapatas generalmente bloquean la transmisión, pero un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto Nacionalde Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID en los Institutos Nacionales de Salud se centra en el papel de las glándulas salivales en la propagación de flavivirus de garrapatas de patas negras Ixodes scapularis a los mamíferos.El nuevo estudio, publicado en la revista mBio , avanza el trabajo de los investigadores publicado en 2017 que estableció los órganos cultivados para garrapatas como modelo para la infección por flavivirus.
Los flavivirus incluyen el virus del dengue, el virus del Zika, el virus del Nilo Occidental, el virus de la fiebre amarilla, el virus de Powassan y varios otros virus. Powassan es el único flavivirus endémico transmitido por garrapatas en América del Norte, donde se considera un virus resurgente.Estados Unidos ha reportado aproximadamente 100 casos de enfermedad en la última década, la mitad de ellos en 2016-17. La enfermedad por el virus de Powassan ocurre principalmente en los estados del noreste y la región de los Grandes Lagos. Aunque la enfermedad causada por el virus de Powassan es rara, la mayoría de las personas queinfectarse con el virus Powassan no desarrollar ningún síntoma - el virus puede transmitirse muy rápidamente. En 15 minutos, una garrapata infectada puede transmitir el virus a una persona u otro mamífero del que se está alimentando. Los síntomas de la enfermedad por el virus Powassan pueden incluirfiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad, confusión, pérdida de coordinación, dificultades para hablar y convulsiones. Si el virus infecta el sistema nervioso central, puede causar inflamación del cerebro y meningitis. Debilipueden ocurrir problemas neurológicos a largo plazo o incluso la muerte.
Al examinar las interacciones moleculares entre las garrapatas de patas negras y los mamíferos, los científicos del NIAID descubrieron que los flavivirus se reproducen en lugares específicos en los cultivos de las glándulas salivales de las garrapatas. Esto podría explicar por qué la transmisión del virus ocurre tan rápidamente. También señalaron que solo ciertos tipos delas células de las glándulas salivales están infectadas e identificaron un gen de garrapata específico que está involucrado en la infección. En conjunto, estos hallazgos ayudan a identificar las vías de transmisión que potencialmente podrían bloquearse con una contramedida. El grupo también está evaluando cómo crecen los virus en las células de los cultivosmarque el intestino medio para ayudar a identificar los diferentes virus que pueden crecer en las garrapatas de patas negras.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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