Los bioeticistas de la Universidad de Otago están pidiendo un sistema más sólido de gobierno ético en la edición de genes humanos a raíz del experimento chino destinado a producir niños inmunes al VIH.
En un artículo de opinión en el último número de Revista de la Universidad de Zhejian-CIENCIA B , una importante revista internacional con sede en China, el profesor Jing-Bao Nie, el Dr. Simon Walker y Jing-ru Li del Centro de Bioética, Escuela de Medicina Dunedin, junto con Xin-Qing Zhang del Colegio Médico de la Unión de Pekín en China, resumensus preocupaciones sobre el experimento de un científico chino para alterar los genes de embriones humanos para que los bebés resultantes sean inmunes al virus de inmunodeficiencia humana VIH.
Actualmente, las técnicas de edición de genes no son lo suficientemente seguras o efectivas para ser utilizadas en líneas celulares reproductivas humanas, dicen los bioeticistas.
"La construcción de regulaciones y leyes debe acelerarse para cumplir con el rápido desarrollo de las biotecnologías emergentes.
"La aplicación clínica de la edición del gen de la línea germinal humana está en el futuro cercano. Hacemos un llamamiento a los responsables políticos para que presten atención seria a los problemas relevantes, confronten activamente los desafíos y propongan una vía responsable y factible para la traducción clínica deedición de genes de línea germinal humana "
Si bien aún existe incertidumbre acerca de si el científico alteró con éxito los genes de tres bebés, los bioeticistas dicen que sus acciones plantean una gran cantidad de preocupaciones éticas globales serias independientemente de que se demuestre que son correctas.
Estos incluyen beneficios científicos y terapéuticos cuestionables de la edición de genes, un procedimiento de revisión de ética ilegítimo, problemas con los procesos de información y consentimiento junto con otras fallas de procedimiento.
El científico violó las convenciones éticas tanto chinas como internacionales sobre la edición de genes humanos. Si bien la técnica de modificación del genoma utilizada CRISPR-Cas9 es la mejor técnica de manipulación de genes actualmente disponible, los bioeticistas de Otago dicen que su eficacia de focalización aún es inadecuada con otros problemas técnicosincluidas mutaciones, que podrían causar defectos, discapacidades o incluso cáncer en algunos casos.
"Una preocupación particular sobre la edición del gen de la línea germinal es que los cambios no deseados e indeseables en las células de la línea germinal pueden transmitirse a la descendencia, lo que puede tener efectos imprevistos en las generaciones futuras".
Por estas razones, la Primera Cumbre internacional sobre edición de genes humanos en 2015 acordó que era irresponsable proceder con la edición del genoma de la línea germinal humana para uso clínico en esta etapa, una postura que se reformuló en la cumbre internacional más reciente.
Debido a estas limitaciones técnicas, China ha emitido varias regulaciones que prohíben la modificación del genoma en embriones humanos con fines reproductivos, que fueron ignorados por el científico y el comité de ética con el que estaba trabajando.
El científico afirmó que recibió la aprobación ética para la investigación de un hospital privado. Sin embargo, los bioeticistas dicen que el comité de ética de este hospital no era un comité registrado y, por lo tanto, su aparente aprobación es "casi sin sentido" desde una perspectiva reguladora.
Aunque el científico obtuvo el consentimiento de varias parejas para su inclusión en su estudio, los bioeticistas dicen que el proceso que utilizó es "altamente cuestionable". Según los informes, el formulario de consentimiento era un documento de 23 páginas escrito completamente en inglés y lleno de palabras técnicas, queDicen que es probable que al menos algunos de los participantes hayan tenido dificultades para comprender a qué estaban dando su consentimiento. El requisito de pagar los gastos y la amenaza de una multa también compromete seriamente la libertad de los participantes para retirarse del juicio y, por lo tanto, violaprincipios de voluntariado para la investigación en seres humanos.
Los bioeticistas de Otago dicen que el rápido desarrollo de tecnología médica innovadora en los últimos años continúa generando desafíos éticos complejos.
"Se necesita desesperadamente una discusión pública y académica de estos desafíos y cómo se deben enfrentar. No podemos confiar en los científicos para enfrentar estos desafíos solos"
La Sra. Li es la autora principal del artículo, recopila información mientras realiza trabajos de campo en China para su tesis doctoral. Es candidata a doctorado en el Centro de Bioética con su investigación centrada en el papel de la familia en el consentimiento informado en China.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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