Los investigadores de LSTM e Imperial College London han diseñado medicamentos que podrían ayudar a combatir cualquier posible nueva pandemia de gripe, al apuntar a los receptores de las células por las cuales el virus ingresa al cuerpo humano.
En un artículo publicado hoy en el Revista de inmunología el equipo, dirigido por el profesor Richard Pleass de LSTM, muestra que al diseñar una parte de un anticuerpo pueden atacar las proteínas virales que permiten que la gripe mute y se vuelva tan mortal para los humanos.
El año pasado marcó el centenario de la pandemia de gripe de 1918 que se cobró casi 100 millones de vidas en todo el mundo, convirtiéndose así en el brote de la enfermedad más mortal en la historia registrada. Los brotes de gripe anuales anuales representan 300,000-650,000 muertes respiratorias, principalmente en niños y ancianos.
El profesor Pleass explicó: "Las vacunas contra la influenza tienen un impacto limitado en la salud pública durante las pandemias, y las vacunas actuales contra la influenza son menos eficaces que las vacunas para muchas otras enfermedades infecciosas. Esto se debe a que los virus de la influenza que circulan en poblaciones humanas y animales mutan dos proteínas virales clave de la superficie, hemaglutinina HA y neuraminidasa NA, lo que les permite escapar de los anticuerpos protectores producidos a través de la infección natural o la vacunación "
Tanto HA como NA se dirigen a un azúcar llamado ácido siálico, que se encuentra en abundancia en los receptores de las células que recubren el tracto respiratorio de los mamíferos, que el virus usa para ingresar al cuerpo. Los contactos de unión al ácido siálico en HA y NAno mute fácilmente, de lo contrario el virus no podría infectar células humanas.
El equipo ha diseñado fragmentos de anticuerpos Fc con ácido siálico mejorado que se dirigen a estas partes conservadas tanto de HA como de NA, uniendo los virus de la gripe y bloqueando así sus interacciones con las células humanas.
Al apuntar al ácido siálico, estos productos biológicos diseñados también pueden ser útiles en el control de otros patógenos, como estreptococos del grupo B, Streptococcus pneumoniae, Mycoplasma genitalium y el virus de la enfermedad de Newcastle.
"Se necesitan urgentemente mejores terapias contra la influenza". Continuó el Profesor Pleass: "La transferencia de anticuerpos de personas que se recuperaron de la influenza durante las pandemias de 1918 y 2009 redujo la mortalidad por influenza en un 50% y 26% respectivamente. Sin embargo, para ser útil, estos medicamentos de anticuerpos también llamados FLU-IVIG deben fabricarse antes de futuras epidemias, lo que obviamente es problemático ya que puede haber una actividad neutralizadora modesta o escasa contra cepas recientemente emergentes. Por lo tanto, combinaciones de medicamentos existentes, incluido FLU-IVIG, con los bloqueadores de ácido siálico podría aumentar su eficacia mientras se prepara para el futuro contra la próxima pandemia ".
La profesora Sara Marshall, Jefa de Ciencias Clínicas y Fisiológicas de Wellcome Trust, quien proporcionó fondos para este trabajo, dijo: "Este es un proyecto fascinante y uno que podría tener un impacto de gran alcance no solo para la influenza sino como untecnología de plataforma para desarrollar nuevos medicamentos para muchas otras enfermedades que actualmente se tratan con anticuerpos "
La tecnología descrita está disponible para licencias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Medicina Tropical de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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