Un nuevo estudio del Southwest Research Institute aborda uno de los mayores misterios sobre Titán, una de las lunas de Saturno: el origen de su atmósfera espesa y rica en nitrógeno. El estudio plantea que una de las claves de la misteriosa atmósfera de Titán es la "cocina" de lo orgánicomaterial en el interior de la luna.
"Titán es una luna muy interesante porque tiene esta atmósfera muy espesa, lo que la hace única entre las lunas de nuestro sistema solar", dijo el Dr. Kelly Miller, científico investigador de la División de Ciencia e Ingeniería Espacial de SwRI y autor principal del estudio"También es el único cuerpo en el sistema solar, aparte de la Tierra, que tiene grandes cantidades de líquido en la superficie. Titán, sin embargo, tiene hidrocarburos líquidos en lugar de agua. Sin duda, está sucediendo mucha química orgánica en Titán,así que es una fuente innegable de curiosidad "
La atmósfera de la luna más grande de Saturno es extremadamente densa, incluso más gruesa que la atmósfera de la Tierra, y está compuesta principalmente de gas nitrógeno.
"Debido a que Titán es la única luna en nuestro sistema solar con una atmósfera sustancial, los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cuál era su fuente", dijo. "La teoría principal ha sido que el hielo de amoníaco de los cometas se convirtió, por los impactoso fotoquímica, en nitrógeno para formar la atmósfera de Titán. Si bien ese puede ser un proceso importante, descuida los efectos de lo que ahora sabemos que es una parte muy importante de los cometas: material orgánico complejo ".
Otro aspecto extraño de la atmósfera de Titán es que también es aproximadamente un 5 por ciento de metano, que reacciona rápidamente según los estándares astrofísicos para formar compuestos orgánicos que caen gradualmente a la superficie. Como resultado, el metano atmosférico tendría que reponerse de alguna manera oeste período de tiempo actual es simplemente una era única para Titán.
La investigación de Miller fue estimulada por datos de la nave espacial Rosetta, una sonda de la Agencia Espacial Europea que estudió el cometa distante 67P / Churyumov-Gerasimenko con la participación de la NASA y entregó el sorprendente descubrimiento de que el cometa era aproximadamente medio hielo, un cuarto de roca y un cuartomaterial organico.
"Los cometas y los cuerpos primitivos en el sistema solar exterior son realmente interesantes porque se cree que son restos de bloques de construcción del sistema solar", dijo. "Esos cuerpos pequeños podrían incorporarse en cuerpos más grandes, como Titán, y else puede encontrar material rocoso denso y rico en materia orgánica en su núcleo ".
Para estudiar el misterio de Titán, Miller combinó los datos existentes de material orgánico encontrado en meteoritos con modelos térmicos anteriores del interior de la luna para ver cuánto material gaseoso podría producirse y si ahora era comparable a la atmósfera. Siguiendo la regla estándar de, "Si cocina algo, producirá gases", Miller descubrió que aproximadamente la mitad de la atmósfera de nitrógeno, y potencialmente todo el metano, podría resultar de la "cocción" de estos compuestos orgánicos que se incorporaron a Titán desde el principio.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Sudoeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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