Investigadores de Ingeniería de la Universidad de Toronto han examinado el polvo de los hogares en Fort McMurray, Alta., En busca de evidencia de toxinas dañinas que quedaron después del devastador incendio forestal de 2016. Su estudio revela niveles normales de contaminantes que son comparables a los hogares en Canadá, yhasta ahora, no hay evidencia de riesgos a largo plazo para la salud por la exposición a cenizas de fuego en los hogares de los residentes.
En mayo de 2016, un gran incendio forestal en el área obligó a una evacuación obligatoria de más de 80,000 residentes en la ciudad y la región circundante, lo que la convirtió en la evacuación de incendios forestales más grande registrada en la historia de Canadá.
A medida que las personas lentamente volvían a ingresar a sus hogares un mes más tarde, surgieron preocupaciones sobre las cenizas de incendio residuales o las toxinas en los hogares que podrían presentar riesgos para la salud. El humo y las cenizas pueden contener una gran cantidad de carcinógenos potencialmente dañinos, incluido el arsénico, pesadometales e hidrocarburos aromáticos policíclicos HAP.
En el verano de 2017, el profesor de ingeniería química Arthur Chan y su equipo de investigación visitaron Fort McMurray para averiguar si realmente había motivo de preocupación ". Muchas personas decían: 'No estoy seguro de si es seguro para mis hijosvuelve y vive aquí después de este gran incendio '", dice Chan.
Lukas Kohl, estudiante de posdoctorado, estudiante de posgrado Meng Meng y estudiante de pregrado Cynthia Jing aspiraron polvo de más de 60 hogares en Fort McMurray y el vecino Fort McKay, en busca de evidencia de cenizas residuales. Para garantizar una cobertura representativa, el equipo eligió barrios que sufrierondaño significativo, donde se retrasó el reingreso, así como en los vecindarios menos afectados por el incendio forestal.
Después de analizar el polvo acumulado en la sala de estar y el dormitorio las áreas más grandes y frecuentadas de una casa para detectar toxinas como HAP, arsénico y metales pesados, el equipo informó que los niveles, aunque detectables, no fueron más altos que enHogares canadienses que no habían sido afectados por el incendio. Sus hallazgos fueron publicados recientemente en Cartas de investigación geofísica .
"Esa fue la sorpresa, que incluso después de este incendio, en realidad no vimos niveles más altos de contaminantes", dice Chan. "Los niveles que vimos no fueron terriblemente altos. Si los comparamos con las pautas de salud, ¿qué?se considera un riesgo para la salud de los suelos: los resultados de las muestras que recolectamos en los hogares fueron generalmente más bajos "
Para algunos productos químicos, como el plomo, los niveles en realidad eran más altos en los hogares de Toronto que en Fort McMurray. "Dado que Fort McMurray es una ciudad más nueva, gran parte de la infraestructura, como tuberías y pintura, no contiene plomo", dice Chan.
Aunque los resultados sorprendieron al equipo de Chan, sospecha que la razón por la que los niveles eran normales tiene que ver con los hábitos de limpieza de los residentes.
"Creemos que la gente está limpiando bastante después del incendio", dice. "Muchas de las casas han conseguido que las compañías de seguros cubran el costo de un equipo de limpieza. E incluso para las casas que no tienen seguro de limpieza-arriba, los residentes han limpiado a fondo, debido a las preocupaciones sobre los residuos del incendio ".
Su laboratorio continuará estudiando muestras recolectadas de otras áreas de la casa. También se han asociado con un especialista pulmonar en el Hospital General de Toronto, que actualmente evalúa la salud pulmonar de quienes participaron en el estudio de su laboratorio.
Chan enfatiza que existen otros tipos de problemas de salud que pueden resultar del incendio, que van desde la salud mental de las víctimas hasta la salud laboral de los bomberos que lucharon contra el incendio. Pero para este estudio en particular, espera que estos hallazgos le den al FuerteMcMurray comunidad algo de tranquilidad
"Creo que deberían tomar esto como una buena noticia. Hasta ahora, no tenemos ninguna evidencia para decir que hay riesgos de salud inmediatos en sus hogares debido al incendio".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería de la Universidad de Toronto . Original escrito por Liz Do. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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