El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha desplegado su primer instrumento en la superficie de Marte, completando un hito importante de la misión. Nuevas imágenes del módulo de aterrizaje muestran el sismómetro en el suelo, su cubierta de color cobre ligeramente iluminada en la oscuridad marciana. Parece como sitodo está tranquilo y todo es brillante para InSight, que se dirige hacia fin de año.
"El cronograma de actividades de InSight en Marte ha ido mejor de lo que esperábamos", dijo el gerente del proyecto de InSight, Tom Hoffman, que trabaja en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California."
El equipo de InSight ha estado trabajando cuidadosamente para desplegar sus dos instrumentos científicos dedicados en suelo marciano desde su aterrizaje en Marte el 26 de noviembre. Mientras tanto, el Experimento de rotación y estructura interior RISE, que no tiene su propio instrumento separado, tieneya comenzó a usar la conexión de radio de InSight con la Tierra para recopilar datos preliminares sobre el núcleo del planeta. No ha transcurrido suficiente tiempo para que los científicos deduzcan lo que quieren saber: los científicos estiman que podrían tener algunos resultados a partir de aproximadamente un año.
Para desplegar el sismómetro también conocido como Experimento Sísmico para Estructura Interior, o SEIS y la sonda de calor también conocida como Sonda de Flujo de Calor y Propiedades Físicas, o HP 3 , los ingenieros primero tuvieron que verificar que el brazo robótico que levanta y coloca los instrumentos de InSight en la superficie marciana funcionaba correctamente.Los ingenieros probaron los comandos para el módulo de aterrizaje, asegurándose de que un modelo en el banco de pruebas en JPL desplegara los instrumentos exactamente como se esperaba.Los científicos también tuvieron que analizar imágenes del terreno marciano alrededor del módulo de aterrizaje para descubrir los mejores lugares para desplegar los instrumentos.
El martes 18 de diciembre, los ingenieros de InSight enviaron los comandos a la nave espacial. El miércoles 19 de diciembre, el sismómetro se colocó suavemente en el suelo directamente en frente del módulo de aterrizaje, tan lejos como el brazo puede alcanzar- 5.367 pies, o 1.636 metros de distancia.
"El despliegue del sismómetro es tan importante como aterrizar InSight en Marte", dijo Bruce Banerdt, investigador principal de InSight, también con sede en JPL. "El sismómetro es el instrumento de mayor prioridad en InSight: lo necesitamos para completar aproximadamente tres cuartosde nuestros objetivos científicos "
El sismómetro permite a los científicos observar el interior de Marte estudiando el movimiento del suelo, también conocido como marsquakes. Cada marsquake actúa como una especie de bombilla que ilumina la estructura del interior del planeta. Al analizar cómo las ondas sísmicas pasan a través de las capas deEn el planeta, los científicos pueden deducir la profundidad y la composición de estas capas.
"Tener el sismómetro en el suelo es como sostener un teléfono cerca de la oreja", dijo Philippe Lognonné, investigador principal de SEIS del Institut de Physique du Globe de Paris IPGP y la Universidad Paris Diderot ".ahora estamos en la mejor posición para escuchar todas las ondas sísmicas desde debajo de la superficie de Marte y desde su interior profundo ".
En los próximos días, el equipo de InSight trabajará para nivelar el sismómetro, que está sentado en un suelo inclinado de 2 a 3 grados. Los primeros datos científicos del sismómetro deberían comenzar a fluir de regreso a la Tierra después de que el sismómetro esté en la posición correcta.
Pero los ingenieros y científicos de JPL, la agencia espacial nacional francesa Centre National d'Études Spatiales CNES y otras instituciones afiliadas al equipo SEIS necesitarán varias semanas adicionales para asegurarse de que los datos devueltos sean lo más claros posible.comprobarán y posiblemente ajustarán la correa larga y forrada de alambre del sismómetro para minimizar el ruido que podría viajar hasta el sismómetro. Luego, a principios de enero, los ingenieros esperan ordenarle al brazo robótico que coloque el escudo térmico y del viento sobre elsismómetro para estabilizar el entorno alrededor de los sensores.
Suponiendo que no haya problemas inesperados, el equipo de InSight planea desplegar la sonda de calor en la superficie marciana a fines de enero. HP 3 estará en el lado este del espacio de trabajo del módulo de aterrizaje, aproximadamente a la misma distancia del módulo de aterrizaje que el sismómetro.
Por ahora, sin embargo, el equipo se está enfocando en recuperar esos primeros datos sísmicos aunque ruidosos de la superficie marciana.
"Esperamos reventar un poco de champán cuando comencemos a obtener datos del sismómetro de InSight en el suelo", agregó Banerdt. "Tengo una botella lista para la ocasión".
JPL administra InSight para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. InSight es parte del Programa Discovery de la NASA, que es administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida su etapa de crucero yaterrizador y admite operaciones de naves espaciales para la misión.
Varios socios europeos, incluidos CNES y el Centro Aeroespacial Alemán DLR, apoyan la misión InSight. CNES proporcionó SEIS a la NASA, con el investigador principal en IPGP. Contribuciones significativas para SEIS vinieron de IPGP, el Instituto Max Planck paraSolar System Research en Alemania, el Instituto Suizo de Tecnología en Suiza, el Imperial College y la Universidad de Oxford en el Reino Unido, y JPL. DLR proporcionó el Paquete de propiedades físicas y flujo de calor HP 3Instrumento , con importantes contribuciones del Centro de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia.El Centro de Astrobiología de España suministró los sensores de viento.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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