Los espectaculares reptiles voladores armados con dientes largos y garras que alguna vez dominaron los cielos han sido redescubiertos, gracias a la investigación de doctorado de un estudiante de paleontología.
El Dr. Michael O'Sullivan, de la Universidad de Portsmouth, ha descubierto evidencia de reptiles voladores bien armados y sustanciales de fósiles del Jurásico británico históricamente importantes, pero pasados por alto.
También encontró una nueva especie de pterosaurio con una envergadura de dos metros, tan grande como un cisne mudo moderno y un gigante en su época.
En los últimos dos siglos se han recolectado 200 fósiles de reptiles voladores, pterosaurios, de la pizarra Stonesfield, pero los paleontólogos han descuidado su importancia durante mucho tiempo, probablemente porque son simples fragmentos.
Una inspección más cercana ha revelado evidencia de múltiples linajes de pterosaurios en el pasado jurásico del Reino Unido, incluidas algunas especies inesperadamente grandes y formidablemente armadas.
La investigación se publica en Acta Palaeontologica Polonica donde se resalta como 'elección del editor'.
El Dr. O'Sullivan, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad, dijo: "Sus grandes colmillos se habrían enredado para formar una jaula con dientes, de la que poco podría escapar una vez Klobiodon lo había conseguido.
"Los excelentes reptiles marinos y amonitas de la herencia jurásica del Reino Unido son ampliamente conocidos, pero celebramos a nuestros reptiles voladores jurásicos mucho menos".
"Los pterosaurios Stonesfield rara vez son bonitos o espectaculares, pero capturan un momento en la evolución de los reptiles voladores que está pobremente representado a nivel mundial. Tienen un papel importante que desempeñar no solo para comprender la historia natural del Reino Unido, sino que nos ayudan a comprender el mundo global más grandeimagen también "
Él ha nombrado la nueva especie Klobiodon rochei .
El nombre genérico significa 'diente de jaula', en referencia a sus enormes dientes parecidos a colmillos, de hasta 26 mm de largo en un momento en que pocos pterosaurios tenían dientes, y el nombre de la especie honra al artista de cómics Nick Roche en reconocimientodel papel que juegan los medios populares en la forma en que se representan los animales extintos.
solo la mandíbula inferior de Klobiodon es conocido, pero tiene una configuración dental única que le permite distinguirse de otros pterosaurios. Probablemente era una criatura parecida a una gaviota o golondrina de mar - un aviador costero que atrapó peces y calamares usando sus enormes dientes, tragándolos enteros.
Gran parte de la investigación del Dr. O'Sullivan ha implicado desenredar la ciencia desordenada asociada con estos especímenes descuidados.
Él dijo: " Klobiodon lo conocemos desde hace siglos, archivado en el cajón de un museo y visto por docenas o cientos de científicos, pero su importancia se ha pasado por alto porque se ha confundido con otra especie desde el siglo XIX ".
Klobiodon y los otros pterosaurios Stonesfield vivieron junto a uno de los dinosaurios más famosos e importantes del mundo, el depredador Megalosaurus , el primer dinosaurio jamás nombrado. Pero como los niveles globales del mar eran más altos y el mundo era mucho más cálido, su Gran Bretaña jurásica era una serie de grandes islas tropicales.
El Dr. O'Sullivan estaba examinando las colecciones de pterosaurios de Stonesfield en museos de todo el Reino Unido para sus estudios de doctorado cuando encontró evidencia de tres tipos distintos de pterosaurio, algunos de los cuales son los más antiguos de su tipo, así como evidencia de un nuevoespecies de pterosaurios.
Stonesfield Slate, donde se encontraron los nuevos fósiles de pterosaurio, es una rica fuente de fósiles del Jurásico a unas 10 millas al noroeste de Oxford. Es donde, en 1824, el primer dinosaurio descubierto en Gran Bretaña, el Megalosaurus , se encontró.
La cantidad y calidad de tales fósiles del área podría ser la razón por la cual estos fragmentos se han pasado por alto hasta ahora.
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Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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