Los hogares de Singapur de diferentes grupos socioeconómicos varían significativamente en el uso de agua y electricidad para aliviar el calor, según un estudio reciente realizado por el Profesor Asociado Alberto Salvo del Departamento de Economía de la Facultad de Artes de la Universidad Nacional de Singapur NUS yCiencias Sociales.
Específicamente, el estudio sugiere que el agua proporciona alivio de calor a los hogares de bajos ingresos, mientras que la demanda de electricidad aumenta entre los hogares de mayores ingresos, probablemente mediante el uso de aire acondicionado, cuando las temperaturas aumentan.
"El aumento de las temperaturas globales afecta la demanda de agua y energía de los hogares, que son recursos vitales pero escasos. Examinar la demanda de dichos recursos entre los hogares de Singapur en toda la distribución socioeconómica puede proporcionar información sobre cómo responderán otras poblaciones urbanas en las ciudades de Asia tropicala medida que aumentan los ingresos y el clima se calienta. Esto permitirá a los encargados de formular políticas introducir estrategias de enfriamiento que equilibren mejor el uso de los recursos naturales con la disponibilidad local, como el agua ", dijo el profesor Assoc Salvo.
Los resultados del estudio han sido publicados en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza el 20 de diciembre de 2018.
Las estrategias de alivio de calor varían según los hogares con diferentes niveles de ingresos
El estudio analizó las facturas de agua y electricidad de aproximadamente 130,000 hogares, una muestra aleatoria de 1 en 10 de todos los hogares en Singapur, de 2012 a 2015. Con el tiempo se examinó el consumo de agua y electricidad del mismo hogar.El análisis identificó meses inusualmente cálidos o fríos y comparó el uso de recursos de cada hogar en estos meses anormales con el consumo en el mismo punto en los años circundantes. Esto se repitió en más de 130,000 hogares.
Los resultados mostraron que cuando la temperatura ambiente aumenta, la demanda de agua aumenta entre los hogares de Singapur de bajos ingresos. Por ejemplo, con un aumento de temperatura de 1 grado Celsius, el hogar promedio que vive en un apartamento de 2 habitaciones aproximadamente 50 m2 aumenta el uso del aguaen nueve litros por día, lo que equivale a una ducha diaria adicional por cada 2.3 hogares. En el momento del estudio, menos del 20 por ciento de los apartamentos de 2 habitaciones tenían aire acondicionado.
En marcado contraste, el calor induce cambios más grandes en la demanda de electricidad entre los hogares de mayores ingresos, como los que se alojan en apartamentos de 5 o 6 habitaciones 110 m2 o más donde prevalecen los aires acondicionados, sin cambios significativos en el consumo de aguaEl aumento de la demanda de electricidad para estos hogares tiene un promedio de dos kilovatios-hora por día por 1 grado Celsius adicional, lo que equivale a operar una unidad de aire acondicionado durante dos horas más cada día. La respuesta de la demanda de electricidad al calor de estos hogares es el doble de lo normalestimado para una población de los Estados Unidos en el verano.
Para complementar la evidencia observacional del estudio, también se realizó una encuesta de 300 personas sobre los comportamientos de alivio del calor en los hogares de Singapur. El 39 por ciento de los encuestados declaró que en un día muy caluroso, se ducharían más y más tiempo.comparable al 36 por ciento que indicó que encenderían el aire acondicionado. La encuesta también encontró que más duchas, lavarse la cara y lavarse la ropa son comportamientos frecuentes de enfriamiento a base de agua adoptados por los hogares de Singapur.
Mejorar el pronóstico del uso de agua y electricidad en Asia tropical
En el sudeste asiático, los modelos climáticos proyectan que la temperatura anual aumentará de 1 a 4 grados centígrados y las precipitaciones de invierno disminuirán entre un 20 y un 30 por ciento para 2070. Actualmente, solo el 8 por ciento de los tres mil millones de personas que viven en los trópicos tienen actualmenteacceso a aire acondicionado, en comparación con más del 90 por ciento en los Estados Unidos y Japón.
El Profesor Asociado Salvo dijo: "A medida que nos enfrentamos a temperaturas extremas cambiantes y la variabilidad de las precipitaciones, el estudio puede contribuir a mejorar el pronóstico de la demanda de agua y electricidad en ciudades con escasez de agua en Asia tropical, donde los ingresos están aumentando. Esto puede facilitar un mejor diseño yasignación de redes de agua y electricidad. Los aires acondicionados que funcionan con electricidad generada por la quema de combustibles fósiles tienen un costo ambiental, pero un beneficio adicional es que pueden reducir la demanda de agua de un hogar cuando buscan alivio del calor ".
En adelante, Assoc Prof Salvo llevará a cabo más estudios para explorar si los hallazgos de Singapur pueden extenderse a poblaciones urbanas en otras ciudades de Asia tropical, como Mumbai y Yakarta, con diferentes climas o niveles de desarrollo económico.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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