Todos los primates, humanos, otros simios y monos, producen una gran variedad de llamadas. Sin embargo, solo los humanos poseen lenguaje y música. Estas habilidades requieren la sensibilidad a las dependencias. Los humanos esperan que una oración contenga un agente y el verbo correspondiente; o unmelodía que consta de notas relacionadas entre sí. ¿Es esta "sensibilidad a la dependencia" igualmente exclusiva de los humanos o también está presente en otros primates? Para responder a esta pregunta, Stephan Reber & Vedrana Šlipogor y sus colegas del Departamento de Biología Cognitiva de laLa Universidad de Viena examinó los monos titíes comunes. Esta especie pertenece a los primates del Nuevo Mundo, que se separaron de los primates del Viejo Mundo incluidos los humanos hace más de 30 millones de años.
Los investigadores expusieron a los titíes a secuencias de tonos de pío, que comenzaban y terminaban con un tono bajo y tenían un número variable de tonos altos en el medio. Los tonos bajos creaban los elementos dependientes y, como en el lenguaje o la música, podían variarDespués de que los monos hubieran escuchado cientos de estas secuencias, fueron atraídos individualmente a un aparato de prueba y escucharon dos tipos de reproducciones novedosas: secuencias que seguían el mismo patrón que antes algunas con diferentes números de tonos altos entre los dosgraves y secuencias que carecían del primer o del último tono bajo. Por tanto, a las últimas secuencias les faltaba una dependencia. A continuación, los investigadores comprobaron si los titíes miraban más hacia el altavoz en busca de secuencias con o sin dependencias. Utilizaron un software especializado creadodel coautor Jinook Oh, que podía rastrear automáticamente los movimientos de la cabeza de los titíes. Este procedimiento permitió una precisión de comportamiento sin precedentescodificación al."La diferencia entre secuencias con y sin dependencias es probablemente de poca relevancia para nuestros titíes. Es por eso que diseñamos una configuración que podría detectar incluso los movimientos más pequeños de la cabeza", explica Reber.
Los titíes de hecho discriminaron entre las reproducciones. Se volvieron más a menudo hacia el altavoz cuando escuchaban secuencias con dependencias. "Esto fue bastante sorprendente ya que los primates suelen mirar más tiempo a los estímulos inconsistentes durante tales experimentos. Sin embargo, se observa con frecuencia una preferencia por secuencias familiares enestudios en bebés humanos ", dice Šlipogor. La presencia de sensibilidad a la dependencia en los titíes sugiere que este importante aspecto del lenguaje ya estaba presente en el antepasado común de los monos del Viejo y Nuevo Mundo, de los titíes y de los humanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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