Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han hecho un descubrimiento sobre el virus del papiloma humano VPH que podría conducir a nuevos tratamientos para el cáncer de cuello uterino y otros cánceres causados por el virus.
El VPH es responsable de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino y el 95 por ciento de los cánceres anales. Es la enfermedad de transmisión sexual más común, que infecta a más de 79 millones de estadounidenses. La mayoría no tiene idea de que están infectados o que podrían estar propagándola.
"El virus del papiloma humano causa muchos cánceres. Literalmente, miles y miles de personas contraen cáncer de cuello uterino y mueren a causa de él en todo el mundo. Los cánceres de boca y anales también son causados por los virus del papiloma humano", dijo la investigadora de la UVA Anindya Dutta,PhD, del Centro de Cáncer UVA. "Ahora hay una vacuna contra el VPH, por lo que esperamos que la incidencia disminuya. Pero esa vacuna no está disponible en todo el mundo, y debido a la sensibilidad religiosa, no todos la están tomando.la vacuna es costosa, así que creo que los cánceres del virus del papiloma humano están aquí para quedarse. No van a desaparecer. Por eso necesitamos nuevas terapias ".
VPH y cáncer
El VPH ha sido un enemigo obstinado para los científicos, a pesar de que los investigadores tienen una sólida comprensión de cómo causa el cáncer: al producir proteínas que bloquean la capacidad natural de las células sanas para prevenir tumores. El bloqueo de una de esas proteínas, llamada oncoproteína E6, parecíacomo una solución obvia, pero décadas de intentos de hacerlo no han tenido éxito.
Dutta y sus colegas, sin embargo, han encontrado una nueva forma de avanzar. Han determinado que el virus necesita la ayuda de una proteína presente en nuestras células, una enzima llamada USP46, que se vuelve esencial para la formación y crecimiento de tumores inducidos por el VPH.Y la enzima USP46 promete ser muy susceptible a las drogas. Dutta la llama "eminentemente drogadicta".
"Es una enzima, y debido a que es una enzima, tiene un bolsillo pequeño esencial para su actividad, y porque las compañías farmacéuticas son muy buenas en la producción de pequeños químicos que atascan ese bolsillo y hacen que las enzimas como USP46 estén inactivas", dijo Dutta,presidente del Departamento de Bioquímica y Genética Molecular de la UVA. "Así que estamos muy entusiasmados con esta posibilidad de que al inactivar la USP46 tendremos una forma de tratar los cánceres causados por el VPH".
Curiosamente, el VPH usa USP46 para una actividad que es opuesta a lo que se sabía que hacía la oncoproteína E6. Se sabe que E6 lleva más de dos décadas reclutando otra enzima celular para degradar el supresor tumoral de la célula, mientras que el nuevo hallazgo de Dutta muestra queE6 usa USP46 para estabilizar otras proteínas celulares y evitar que se degraden. Ambas actividades de E6 son críticas para el crecimiento del cáncer.
Los investigadores señalan que la enzima USP46 es específica para las cepas de VPH que causan cáncer. Según informan, otras cepas de VPH no la usan.
Resultados publicados
Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista científica célula molecular . El equipo incluyó a Shashi Kiran, Ashraf Dar, Samarendra K. Singh, Kyung Yong Lee y Dutta. Todos son del Departamento de Bioquímica y Genética Molecular de la UVA.
El trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, otorga R01 GM084465.
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Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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