Los compradores subestiman enormemente la diferencia que sus elecciones de alimentos pueden hacer al cambio climático, pero favorecerán los artículos con una menor huella de carbono si se les proporciona información clara en la etiqueta, según una nueva investigación de la Universidad Tecnológica de Sydney y DukeUniversidad.
Entre el 19% y el 29% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la producción de alimentos, siendo la carne y el cordero los principales contribuyentes, por lo que cambiar las dietas hacia una mayor ingesta de frutas y verduras es una estrategia prometedora para reducir el cambio climático.
El autor principal, el Dr. Adrian Camilleri, quería saber qué tan bien los consumidores entendían las consecuencias del carbono de sus elecciones de alimentos, ya que investigaciones anteriores habían demostrado que las personas subestiman significativamente las emisiones de carbono de los electrodomésticos.
"Con un aparato como un calentador, puede sentir la energía utilizada y ver una factura de electricidad al final del mes, por lo que el impacto es bastante notable, mientras que el impacto de la producción de alimentos es en gran medida invisible", dice el Dr. Camilleri.
El estudio, publicado en la revista Cambio climático de la naturaleza solicitó a más de 1000 personas que calculen la energía incorporada en 19 alimentos y 18 electrodomésticos, y la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con esos electrodomésticos y alimentos.
Los investigadores encontraron que los participantes subestimaron significativamente el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero tanto para los electrodomésticos como para los alimentos, pero los alimentos se subestimaron más severamente.
"Si le pides a la gente que adivine la diferencia entre elementos como la carne de res y la sopa de verduras en el medio ambiente, suponen que no hay mucha diferencia, pero la sopa de carne de res crea más de 10 veces la cantidad de gases de efecto invernadero que la sopa de verduras", dice el Dr.Camilleri.
"Esto es un punto ciego porque si alguien quiere reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, podría pensar en apagar el calentador, conducir menos o volar menos. Muy pocas personas piensan comer menos carne".
Los investigadores también analizaron si podían mejorar la percepción de las personas sobre el impacto ambiental de sus elecciones de alimentos mediante el uso del etiquetado, de la misma manera que un sistema de calificación de cinco estrellas para electrodomésticos transmite el uso de energía.
Presentaron a 120 participantes una selección de sopas para comprar. Cuando las sopas tenían una etiqueta de huella de carbono, los participantes compraron menos sopas de carne y más sopas de verduras que cuando no se proporcionaba una etiqueta.
La investigación sugiere que la introducción de etiquetas de huella de carbono en los alimentos podría ser una intervención simple para aumentar la comprensión del uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de alimentos, y así reducir los impactos ambientales.
Los gases de efecto invernadero que emergen de la producción de carne de res y cordero incluyen los creados en la producción de fertilizantes para alimentación, metano emitido por los animales, transporte del ganado y la pérdida de árboles para limpiar la tierra para el pastoreo.
Una dieta vegana basada en frutas, verduras y granos tiene el menor impacto en el medio ambiente, con cerdo, pollo y pescado creando un impacto moderado, y carne y cordero el mayor impacto.
"Las elecciones que hacemos en la mesa pueden tener un impacto significativo en los desafíos mundiales como el cambio climático, y nuestra investigación muestra que los consumidores están interesados en tomar esa decisión", dice el Dr. Camilleri.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tecnología de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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