¿Cómo es que un sonido puede enviar un escalofrío por la columna vertebral? Al observar las células cerebrales individuales de los ratones, los científicos del Laboratorio Cold Spring Harbor CSHL están entendiendo cómo un sonido puede incitar al miedo.
El investigador Bo Li se enfoca en una parte del cerebro del ratón llamada amígdala donde las vistas, los sonidos y otros estímulos adquieren asociaciones positivas o negativas a través de la experiencia. El proceso continuo de aprendizaje y desaprendizaje que ocurre en la amígdala parece estar dañado en personas contrastornos de ansiedad o depresión mayor: comprender las células cerebrales o la actividad neuronal en la amígdala podría dar como resultado mejores tratamientos.
en la edición de octubre de Comunicaciones de la naturaleza , Li y el investigador postdoctoral Xian Zhang describen cambios profundos en la actividad neuronal cuando entrenaron a los animales para temer un sonido en particular y asociar otro sonido con una recompensa. "Si observa los patrones de actividad de las células cerebrales en la amígdala, puede sabersi el animal espera una recompensa o teme un castigo ", explica Li.
Li y Zhang usaron un microscopio con una lente lo suficientemente pequeña como para implantarse en el cerebro de un ratón, para rastrear la actividad de disparo de neuronas específicas antes, durante y después del entrenamiento de un animal. Enseñaron a los animales a asociar sonidos particulares con recompensao castigo y vio evolucionar el comportamiento de las neuronas. El experimento asoció un tono con una molesta bocanada de aire: el castigo. El tono de recompensa fue una refrescante gota de agua para beber.
Al principio, las neuronas sensibles al sonido respondían a cada tono disparando al azar. Pero cuando un tono estaba acompañado repetidamente por una bocanada de aire, las neuronas disparaban en un patrón muy específico. Este patrón se parecía mucho al patrón de disparo de otro tipo decélula cerebral que se dispara cuando el ratón realmente experimentó el castigo. Del mismo modo, cuando un tono se combina repetidamente con un sorbo de agua, las neuronas sensibles al sonido se disparan en un patrón similar a la actividad de las neuronas cuando el ratón recibe la recompensa de agua.
A medida que los patrones de disparo se hicieron más específicos, los animales lamieron en respuesta al tono asociado a la recompensa, anticipando el agua. Parpadearon en respuesta al sonido asociado al castigo, anticipando una bocanada de aire.
Los investigadores también cambiaron el significado de cada tono. Cuando el sonido de "recompensa" fue acompañado repetidamente por una bocanada de aire, las neuronas soltaron el patrón de disparo de "recompensa" establecido y adoptaron el patrón de "castigo". Creemos que estoasí es como el sonido adquiere significado ", dice Li.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio Cold Spring Harbor . Original escrito por Jennifer Michalowski. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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