Los niños que ingresan al sexto grado con habilidades sociales concurrentes, ansiedad, problemas de aprendizaje y conducta tienen el mayor riesgo de desarrollar un comportamiento agresivo y usar tabaco, alcohol y marihuana para el final del octavo grado, según un nuevo estudio.
"Si bien el uso de sustancias entre todos los niños en la población de estudio aumentó con el tiempo, aumentó más rápido entre los niños que tenían las mayores necesidades de habilidades sociales", dijo el profesor de trabajo social de la Universidad de Illinois Kevin Tan, el investigador principal del estudio.
En lugar de cualquier factor individual, una combinación de características puede predecir el riesgo de los jóvenes de sucumbir o evitar comportamientos problemáticos, dijo Tan.
Tan y sus coautores encontraron cuatro patrones distintos de aprendizaje social-emocional y problemas de conducta concurrentes entre los más de 2,600 niños de secundaria en su estudio. Los niños eran estudiantes de 37 escuelas ubicadas en Chicago; Durham, NorthCarolina; Atenas, Georgia; y Richmond, Virginia.
En cuatro puntos de tiempo, comenzando en el término de otoño de sexto grado y terminando en el término de primavera de octavo grado, se encuestó a los estudiantes sobre su agresión verbal, relacional y física y el uso de cigarrillos, alcohol y marihuana durante los 30 años anterioresdias.
En cada momento, un maestro también evaluó el desarrollo de las habilidades sociales de cada niño, los síntomas de ansiedad y los problemas de aprendizaje. Los maestros también informaron sobre la conducta de sus estudiantes, como la frecuencia con la que se saltaron las clases y robaron a otros estudiantes.
Los niños que tuvieron problemas significativos en los cuatro dominios: habilidades sociales, ansiedad, aprendizaje y conducta, fueron los más susceptibles a participar en la agresión y el uso de sustancias, encontraron los investigadores.
Aunque este grupo compuso solo el 6,3 por ciento de la población de estudio, investigaciones anteriores han demostrado que los jóvenes con estas características tienen el mayor riesgo de los resultados más pobres a lo largo de su vida, según Tan y sus coautores.
Por el contrario, los investigadores encontraron que los niños que obtuvieron buenos puntajes en lo social, lo emocional, el aprendizaje y la conducta, un grupo que compuso más del 61 por ciento de la muestra, mostraron solo pequeños aumentos en la agresión física y el uso de sustancias.
El tercer patrón de riesgo involucró a niños que tenían habilidades sociales pobres además de problemas de aprendizaje y conducta. Si bien estos niños ingresaron al sexto grado exhibiendo la mayoría de los problemas de comportamiento, su agresión física y relacional y el tabaquismo disminuyeron con el tiempo y su consumo de alcohol y marihuanano varió
Los investigadores también identificaron un cuarto patrón de riesgo distinto previamente no examinado en una investigación relacionada con un grupo de niños que pueden ser desatendidos por los profesionales. Los niños en este grupo, que constituía aproximadamente el 15 por ciento de la población de la muestra, tenían habilidades sociales positivas pero problemas moderadoscon aprendizaje, ansiedad y conducta.
"Aunque estos niños pueden ser socialmente hábiles, sus otros problemas pueden llevar a una mayor agresión y uso de sustancias a medida que avanzan en la escuela secundaria", dijo Tan.
Las habilidades sociales de estos jóvenes pueden explicar su mayor agresión verbal, plantearon los investigadores, porque "estos muchachos están más en sintonía con la forma de utilizar formas indirectas de agresión como un medio para dañar a otros y, con el tiempo, están más acostumbrados a tratarcon asuntos interpersonales a través de medios no físicos "
El consumo de alcohol y marihuana aumentó entre los niños en este grupo, pero a tasas más bajas que sus pares en el grupo de alto riesgo. Tan y sus coautores sugirieron que estos niños sociales pueden ser más susceptibles a las influencias negativas de los compañeros que conducen a la experimentacióncon alcohol y drogas.
"Comprender estas configuraciones de problemas socioemocionales, de aprendizaje y de conducta puede ayudarnos a comprender cómo elevan o disminuyen los riesgos de los estudiantes para obtener diferentes resultados", dijo Tan. "Aquí hay oportunidades para que las escuelas brinden prevención temprana e intervenciones para abordarcualquier problema antes de que se agraven "
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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