Una nueva investigación de la Universidad de Liverpool ha encontrado que la quema prescrita, una técnica controvertida en la que los incendios se usan intencionalmente para controlar la vegetación, no es tan perjudicial para el crecimiento de la turba como se pensaba anteriormente si se realiza en una rotación sensible, y puede producir varios positivosresultados.
En un estudio publicado en Geociencia de la naturaleza , los científicos analizaron datos de un experimento ecológico a largo plazo en la Reserva Natural Nacional Moor House que contenía áreas de páramo que solo se quemaron en 1954, o desde 1954 se habían quemado cada diez o cada veinte años. Estos se compararon con "control"áreas sin quemar desde la década de 1920.
El análisis de los cambios en la composición de la vegetación, dirigido por el profesor emérito Rob Marrs del Departamento de Ciencias de la Tierra, los Océanos y la Ecología de la Universidad, descubrió que las áreas que no habían sido sometidas a quemaduras prescritas estaban dominadas por el brezo y otrosnivel, especies formadoras de turba, y contenían especies menos buenas formadoras de turba, como musgos Sphagnum y hierbas de algodón.
Los nuevos datos estratigráficos recopilados sobre la tasa de acumulación de turba y carbono liderados por el profesor Richard Chiverrell del Departamento de Geografía y Planificación de la Universidad midieron numerosos perfiles de turba muestreados de las diferentes áreas de quema prescritas.
El profesor Chiverrell dijo: "Esta es la primera vez que se utilizan técnicas estratigráficas dentro de la estructura de un experimento diseñado. Nuestros datos muestran una reducción limitada de la acumulación de turba y carbono con el aumento de los tratamientos de quema. Crucialmente, hubo acumulación continua de turba y carbono".incluso en las áreas que habían sufrido el régimen de quema más frecuente "
Los investigadores también modelaron los efectos de estos tratamientos experimentales de quema prescrita sobre el daño potencial causado por incendios forestales severos, y predijeron que la quema prescrita en la rotación en algunas áreas reduciría las cargas de combustible de fuego la cantidad de material inflamable disponible para ser quemado en un incendio, proteja contra daños más severos al ecosistema, permita un mejor acceso para combatir incendios forestales y promueva una recuperación más rápida después del incendio forestal.
La quema prescrita es una técnica utilizada en todo el mundo, sin embargo, su uso, especialmente en las turberas en Gran Bretaña, es polémico. Muchos involucrados en la conservación de las turberas que la quema prescrita detiene el crecimiento de la turba, reduce la captura de carbono, aumenta la coloración en el agua yreduce la cantidad de especies formadoras de turba, especialmente musgos Sphagnum y hierba de algodón.
El profesor emérito Rob Marrs dijo: "La investigación, que fue verdaderamente interdisciplinaria y combinó varios enfoques científicos, se centró en un experimento replicado a largo plazo en la Reserva Natural Nacional Moor House. Como parte de ese experimento, el páramo fue sometido a cuatro incendiostratamientos para determinar el cambio en la composición de las especies principales. El valor de los experimentos a largo plazo es que permiten probar nuevas hipótesis que no se habían previsto al principio
"Nuestro estudio produjo resultados sorprendentes que son lo opuesto a lo que muchos conservacionistas habían pensado anteriormente. Mostró que las áreas que no se habían quemado desde 1954 terminaron con más brezos y menos especies formadoras de turba, pero el tratamiento quemado con mayor frecuencia tenía másde estas especies y no detuvieron la acumulación de carbono. Recomendamos que se use la quema prescrita en algunas áreas dentro de un plan de manejo de páramos para minimizar las cargas de combustible.
"Este trabajo es único porque utiliza métodos estratigráficos, generalmente utilizados para medir el cambio a lo largo de milenios, para evaluar los cambios ambientales recientes dentro de un experimento de campo de manipulación a largo plazo".
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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