Un equipo de científicos internacionales de BAS, Universidad de Iowa y GFZ German Research Center for Geosciences ha descubierto un nuevo método para explicar cómo se forman los cinturones de radiación alrededor del planeta Saturno.
Alrededor de Saturno y otros planetas, incluida la Tierra, las partículas energéticas cargadas quedan atrapadas en el campo magnético. Aquí forman zonas en forma de rosquilla cerca del planeta, conocidas como cinturones de radiación, como los cinturones de Van Allen alrededor de la Tierra donde viajan los electronescerca de la velocidad de la luz.
Los datos recopilados por la nave espacial Cassini de la NASA, que orbitó Saturno durante 13 años, combinados con un modelo de computadora BAS han proporcionado nuevas ideas sobre el comportamiento de estos electrones que se mueven rápidamente. El descubrimiento anula la opinión aceptada entre los científicos espaciales sobre los mecanismos responsablespara acelerar los electrones a energías tan extremas en los cinturones de radiación de Saturno. Los resultados del equipo se publican en la revista Comunicaciones de la naturaleza esta semana jueves 29 de noviembre.
Siempre se ha supuesto que alrededor de Saturno, los electrones se aceleran a energías extremadamente altas por un proceso llamado difusión radial, donde los electrones son empujados repetidamente hacia el planeta, aumentando su energía. Una forma alternativa de acelerar los electrones es su interacción con las ondas de plasmacomo sucede alrededor de la Tierra y Júpiter con ondas de coro. Alrededor de Saturno, las ondas de coro han sido descartadas como ineficaces; sin embargo, los autores descubrieron que en el entorno único de Saturno, es otra forma de onda de plasma llamada onda en modo Z que es crítica.
Según la autora principal, Dra. Emma Woodfield de British Antarctic Survey :
"Esta investigación es realmente emocionante porque siempre se ha supuesto que los electrones de alta energía en el cinturón de radiación alrededor de Saturno provienen de la difusión radial. Hemos identificado una forma diferente de crear un cinturón de radiación que nadie conocía antes.
"Este estudio nos proporciona una mejor comprensión de cómo funcionan los cinturones de radiación en todo el Sistema Solar y ayudará a los modeladores a pronosticar el clima espacial con mayor precisión en la Tierra, lo que a su vez protegerá tanto a los astronautas como a los satélites de los riesgos de radiación".
Dra. Emma Woodfield continúa :
"Saturno nos dio la oportunidad de abundantes ondas en modo Z, para probar realmente qué pueden hacer estas ondas a los electrones a gran escala".
"Algunas personas piensan que los planetas son solo fragmentos fríos de roca que viajan a través del espacio vacío, pero la forma en que cada planeta interactúa con las partículas en el espacio es compleja, única y exquisita, y estudiarlos puede contarnos sobre nuestro propio planeta y lo raroeventos extremos que ocasionalmente ocurren "
El profesor Yuri Shprits del GFZ German Research Center for Geosciences dice :
"Creo que es muy importante comprender los ambientes de radiación extrema de los planetas exteriores. Estos estudios nos brindan una oportunidad única para evaluar los extremos extremos del clima espacial terrestre y comprender qué condiciones climáticas espaciales pueden estar alrededor de los planetas más allá de nuestro Solarsistema exoplanetas "
El equipo concluye que la aceleración de electrones por las ondas en modo Z es más rápida para energizar electrones en el cinturón de radiación de Saturno que la difusión radial y ambos mecanismos trabajarán juntos para mantener el cinturón de radiación en Saturno.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Encuesta Antártica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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