Coloque las células en el fuego del hipocampo cuando estemos en una posición determinada; este descubrimiento de John O'Keefe, May-Britt Moser y Edvard Moser les trajo el Premio Nobel de Medicina en 2014. Según el lugar donde se disparan las células, los científicospuede determinar dónde está una rata. Los neurocientíficos ahora pueden decir a dónde irá una rata después, simplemente observando qué neurona se dispara en una tarea que prueba la memoria de referencia de las ratas. Estos son los resultados de un estudio publicado hoy en neurona realizado por el grupo de Jozsef Csicsvari en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria IST Austria, con el primer autor y postdoctorado Haibing Xu, y los antiguos postdoctorales de Csicsvari Peter Baracskay y Joseph O'Neill, ahora docentes de la Universidad de Cardiff.
Los científicos pueden inferir la ubicación de una rata en función del lugar donde la célula, que se encuentra en la región del cerebro llamada hipocampo, envía señales. Sin embargo, a veces la célula del lugar que está activa no se corresponde con la ubicación actual de la rata ". Esto nos da uncomprensión de lo que el animal está pensando sobre el espacio ", dice Jozsef Csicsvari." Utilizamos este concepto para comprender cómo piensan las ratas durante las tareas que prueban su memoria espacial ".
En los experimentos, las ratas navegaron a través de un laberinto con ocho brazos. Tres brazos contenían recompensas de comida. Las ratas volvieron a visitar el laberinto para que formaran recuerdos de dónde estaban escondidas las recompensas. Esta tarea separa dos formas diferentes de memoria espacial: referenciay memoria de trabajo. La memoria de referencia es la memoria que permite a una rata recordar qué brazos contienen recompensas y qué brazos no. La memoria de trabajo es la memoria que hace un seguimiento de los brazos en los que la rata aún no ha estado y en cuáles.ya ha visitado, para que la rata no haga viajes innecesarios. Los investigadores pueden probar la memoria de trabajo pura modificando el experimento para que solo los brazos que contienen recompensas estén abiertos, o la memoria de referencia pura cerrando los brazos que ya han sido visitados.
Luego, los investigadores preguntaron: ¿cómo se disparan las células de lugar cuando las ratas navegan por un laberinto, y cómo difiere el disparo entre las tareas de referencia y de memoria de trabajo? En el centro del laberinto, antes de que la rata ingrese al siguiente brazo, la secuencia de las células de lugarese fuego corresponde a la ruta que tomó la rata en el último brazo que visitó, o al brazo que va a ejecutar a continuación. En las tareas que prueban la memoria de referencia, la secuencia corresponde al siguiente brazo de laberinto que visitará la rata, dando ellos investigadores vislumbran los planes inmediatos de la rata. "El animal está pensando en un lugar diferente al que está. De hecho, podemos predecir en qué brazo entrará la rata después", explica Csicsvari.
Csicsvari dice: "Cuando la rata comete un error, repite una ruta aleatoria. Según los investigadores, los investigadores no solo pueden predecir dónde irá la rata después, sino también cuándo la rata cometerá un error".puede predecir que la rata cometerá un error antes de cometerla ". Sin embargo, la predicción falla en las tareas de memoria de trabajo. En las tareas que prueban solo la memoria de trabajo, el patrón de disparo reproduce el último brazo que visitó el animal.
Los investigadores plantean la hipótesis de que el cerebro usa diferentes estrategias para resolver las tareas de referencia y de memoria de trabajo. "Con la memoria de referencia, el cerebro realmente navega y recuerda que 'este es un lugar al que tengo que ir'. Esto usa el hipocampo, que esimportante para tareas espaciales. La memoria de trabajo es más abstracta, cada ubicación es un elemento en la lista de lugares para visitar del animal. El hipocampo probablemente señala a la corteza prefrontal donde estaba la rata, y la corteza prefrontal realiza un seguimiento de los elementos que puede marcarapagado ", resume Csicsvari.
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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