Los microorganismos que causan malaria, leishmaniasis y una variedad de otras enfermedades hoy en día se remontan al menos a la época de los dinosaurios, según muestra un estudio de insectos chupadores de sangre conservados en ámbar y garrapatas.
Además de demostrar la antigüedad de los vectores y su asociación a largo plazo con microorganismos parásitos, los hallazgos son notables por varias razones.
Primero, las chupasangres como mosquitos, pulgas, moscas de arena, garrapatas y mosquitos picantes no se encuentran con frecuencia en el ámbar, y aún más raro es evidencia de cualquier microorganismo que pudieran haber estado llevando.
Pero una revisión del entomólogo George Poinar de la Oregon State University mostró que el ámbar de cinco regiones de todo el mundo contenía artrópodos hematófagos que transportaban patógenos y parásitos identificables y preservados.
"La alimentación con sangre de vertebrados evolucionó como una forma eficiente de que ciertos insectos y ácaros obtengan proteínas para el crecimiento y la reproducción", dijo Poinar, profesor emérito de la Facultad de Ciencias y experto internacional en formas de vida de plantas y animales que se encuentran preservadas en ámbar."Es probable que los mosquitos primitivos y otros vectores de artrópodos estuvieran presentes en el Jurásico e incluso transmitieran patógenos en ese período. Esto habría resultado en enfermedades muy dispersas, muchas de las cuales probablemente fueron fatales para los vertebrados cuando aparecieron por primera vez".
Poinar observó insectos y garrapatas chupadores de sangre encerrados en ámbar dominicano, mexicano, báltico, canadiense y birmano que datan de 15 millones a 100 millones de años.
Entre los vectores se encontraban mosquitos, moscas de arena, mosquitos picadores, moscas de murciélago, moscas negras, pulgas, bichos y garrapatas. Llevan una gran cantidad de microorganismos que hoy causan enfermedades como filariasis, enfermedad del sueño, ceguera de ríos, tifus, Lymeenfermedad y, quizás lo más importante, malaria.
La malaria sigue siendo una preocupación incesante de salud pública, ya que varias naciones informaron aumentos en las infecciones para 2018. Solo en Venezuela, señala Poinar, se han reportado más de 650,000 nuevos casos de malaria este año.
"Numerosas especies de malaria parasitan a los vertebrados hoy, y ahora sabemos que en los últimos 100 millones de años, la malaria fue infectada por mosquitos, mosquitos, moscas de murciélago y garrapatas", dijo Poinar. "Obtención de registros fósiles de patógenos transmitidos por las picaduras"los artrópodos establecen una línea de tiempo cuando y donde aparecieron varias enfermedades y cómo podrían haber afectado la supervivencia, extinción y distribución de vertebrados a lo largo del tiempo ".
Poinar enfatiza, sin embargo, que si bien su investigación muestra qué parásitos y patógenos que los chupasangres específicos transmitían en períodos y lugares particulares en el pasado, "estos fósiles no tienen la edad suficiente para decirnos cuándo y cómo se originaron las asociaciones entre vectores, patógenos y vertebrados"
Poinar cree que los microorganismos infectaron primero a los artrópodos chupadores de sangre y solo después de que se alcanzó el equilibrio entre ellos, los microorganismos se vectorizaron a los vertebrados.
"Ese tema ha sido y seguirá siendo objeto de discusión en los próximos años", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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