Nuestros cuerpos contienen dos tipos de grasa: grasa blanca y grasa marrón. Mientras que la grasa blanca almacena calorías, la grasa marrón quema energía y podría ayudarnos a perder peso. Ahora, los científicos de la Universidad de Cambridge han encontrado una forma de hacer que la grasa blanca'Browner' y aumentando la eficiencia de la grasa marrón.
Si bien su estudio se realizó en ratones, esperan que este hallazgo se traduzca en humanos y proporcione un nuevo medicamento potencial para ayudar a combatir la obesidad.
La obesidad es una condición en la cual los individuos acumulan más y más grasa hasta que su grasa deja de funcionar. Esto puede conducir a enfermedades como la diabetes. Sin embargo, no todo el tejido graso es malo: la grasa que se acumula en la obesidad se conoce como 'grasa blanca'', pero una segunda forma de grasa conocida como' grasa marrón 'podría usarse para tratar la obesidad.
Tanto la grasa marrón como la blanca están formadas por células grasas conocidas como adipocitos, pero en la grasa marrón, estas células son ricas en mitocondrias, las 'baterías' que alimentan nuestros cuerpos, que le dan al tejido su color marrón.también contiene más vasos sanguíneos para permitir que el cuerpo le proporcione oxígeno y nutrientes.
Si bien la grasa blanca acumula energía, la grasa marrón la quema en un proceso conocido como 'termogénesis'. Cuando se activa por completo, solo 100 g de grasa marrón pueden quemar 3.400 calorías al día, significativamente más que la ingesta diaria de alimentos de la mayoría de las personas y más que suficientepara combatir la obesidad.
Todos tenemos algo de grasa marrón - o tejido adiposo marrón, como también se le conoce - en nuestros cuerpos, pero se encuentra más abundantemente en recién nacidos y en animales en hibernación donde el calor producido por la grasa marrón les permite sobrevivirincluso en temperaturas de congelación. A medida que envejecemos, la cantidad de grasa marrón en nuestros cuerpos disminuye.
Solo tener más grasa marrón no es suficiente, el tejido también necesita ser activado. Actualmente, las únicas formas de activar la grasa marrón son poner a las personas en el frío para imitar la hibernación, lo cual es poco práctico y desagradable, otrátelos con medicamentos conocidos como agonistas adrenérgicos, pero estos pueden causar ataques cardíacos. También es necesario aumentar la cantidad de vasos sanguíneos en el tejido para transportar nutrientes a las células grasas y la cantidad de células nerviosas para permitir que el cerebro cambieen 'el tejido.
En 2012, un equipo dirigido por el profesor Toni Vidal-Puig del Instituto de Ciencias Metabólicas Wellcome Trust-MRC, Universidad de Cambridge, identificó una molécula conocida como BMP8b que regula la activación de la grasa marrón tanto en el cerebro como en los tejidos del cuerpo.Mostraron que la eliminación del gen en ratones que produce esta proteína impidió el funcionamiento de la grasa marrón.
Ahora, en un estudio publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , el profesor Vidal-Puig ha dirigido un equipo internacional de investigadores que ha demostrado que aumentar la cantidad de ratones BMP8b que puede producir aumenta la función de su grasa marrón. Esto implica que BMP8b, que se encuentra en la sangre, podría usarse potencialmente comoun medicamento para aumentar la cantidad de grasa marrón en los humanos, así como para hacerlo más activo. Será necesario realizar más investigaciones para demostrar si este es el caso.
Para llevar a cabo su investigación, el equipo usó ratones que habían sido criados para producir niveles más altos de la proteína en el tejido adiposo. Como se anticipó, descubrieron que el aumento de los niveles de BMP8b transformó parte de la grasa blanca en grasa marrón, un proceso conocido comoBeig y, por lo tanto, aumentó la cantidad de energía quemada por el tejido.
Mostraron que niveles más altos de BMP8b hacen que el tejido sea más sensible a las señales adrenérgicas de los nervios, el mismo objetivo de la vía de los fármacos agonistas adrenérgicos. Esto puede permitir que se usen dosis más bajas de estos fármacos para activar la grasa marrón en las personas, reduciendo asísu riesgo de ataque al corazón.
Inesperadamente, pero importante, el equipo también descubrió que la molécula aumentó la cantidad de vasos sanguíneos y nervios en la grasa marrón.
"Se han realizado muchos estudios que han encontrado moléculas que promueven el desarrollo de la grasa marrón, pero, simplemente aumentar la cantidad de grasa marrón no funcionará para tratar la enfermedad: debe ser capaz de obtener suficientes nutrientes y activarse", dice el profesor Vidal-Puig, autor principal del estudio.
El coautor, el Dr. Sam Virtue, también del Instituto de Ciencia Metabólica, agrega: "Es como sacar un motor de un litro de un automóvil y meter un motor de dos litros en su lugar. En teoría, el automóvil puede ir más rápido,pero si solo tiene una pequeña tubería de combustible al motor y no conecta el pedal del acelerador, no servirá de mucho. ¡BMP8b aumenta el tamaño del motor, se ajusta a una nueva línea de combustible y conecta el acelerador! "
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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