La vista o el olor de algo delicioso a menudo es suficiente para que se te haga agua la boca, pero la respuesta fisiológica a la percepción de los alimentos puede ir mucho más allá de las glándulas salivales. Una nueva investigación en ratones muestra que la vista y el olor de los alimentos solos pueden ser suficientes paraprocesos kickstart en el hígado que promueven la digestión de los alimentos. El estudio aparece el 15 de noviembre en la revista Celda .
"Este hallazgo cambia nuestra visión de uno de los procesos más fundamentales en el cuerpo", dice el autor principal Jens Brüning, endocrinólogo y genetista y director del Instituto Max Planck para la Investigación del Metabolismo en Colonia, Alemania ". La percepción de los alimentosen el cerebro activa el hígado de tal manera que comienza a prepararse para recibir los nutrientes que espera que lleguen "
Un estudio anterior publicado en Celda en 2015, otro equipo de investigadores descubrió que la percepción sensorial de los alimentos por parte de los ratones de laboratorio era suficiente para desencadenar las vías neuronales normalmente alimentadas por la alimentación. Específicamente, percibir alimentos inhibió las neuronas AgRP, que estimulan el apetito, y activó las neuronas POMC, que inducen la saciedady suprimir la alimentación. El nuevo estudio se basó en esa investigación, centrándose en cómo los cambios en estas vías neuronales enviaron señales que afectaron las actividades metabólicas en el hígado.
Aquí, los investigadores descubrieron que dentro de los cinco minutos posteriores a que los ratones de laboratorio percibieron la comida, los cambios en la actividad de las neuronas POMC fueron suficientes para inducir una cascada de señalización rápida que activó las vías de señalización mTOR y xbp1. Estas vías normalmente se activan cuando el hígado tomaaminoácidos de alimentos digeridos y ayudan a aumentar la capacidad de plegamiento de proteínas del retículo endoplásmico ER, que ensambla proteínas de los aminoácidos que se encuentran en los alimentos.
"Nuestra investigación muestra que estos cambios en el hígado ocurren en respuesta a los ratones que ven y huelen la comida", dice Brüning. "Es un programa coordinado completo para preparar la sala de emergencias y prepararla para que se sinteticen y se plieguen más proteínas despuéscomiendo."
Los investigadores dicen que los hallazgos tienen implicaciones potenciales para aprender sobre las conexiones entre la obesidad y la diabetes, específicamente al observar los efectos del plegamiento de proteínas en la liberación de insulina. "Existe la posibilidad de que este cebado del hígado dependiente de los alimentos dependiente de los sentidos pueda verse comprometidoen la obesidad. Podría ser un mecanismo que contribuye a la resistencia a la insulina ", explica Brüning." La obesidad puede dejar el hígado sin preparación para el plegamiento de proteínas después de comer, lo que a su vez podría interrumpir la respuesta normal de la insulina. Esto es algo que planeamos observar enfuturos estudios con modelos de obesidad en ratones "
Se necesita más investigación antes de que los hallazgos en ratones puedan relacionarse con humanos. Los investigadores están planeando estudios traslacionales que analicen la sensibilidad a la insulina en voluntarios humanos a los que se les ha permitido ver y oler, pero no comer, comida.
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