El análisis del yodo atrapado en el hielo alpino ha demostrado que los niveles de yodo atmosférico se han triplicado durante el siglo pasado, lo que compensa parcialmente los aumentos impulsados por los humanos en el contaminante del aire, el ozono.
Sin embargo, el estudio mostró que, aunque el yodo puede destruir el ozono 'malo', no hay suficiente para contrarrestar toda la producción. Los investigadores dicen que ahora es importante incluir datos de yodo en los modelos climáticos que predicen los resultados ambientales globales futuros.
El análisis del hielo alpino, realizado por científicos de la Universidad de York, la Universidad Grenoble Alpes y el Instituto de Investigación del Desierto, muestra que la concentración de yodo comenzó a aumentar después de la Segunda Guerra Mundial tras el crecimiento de los vehículos de motor y la generación de electricidad.
Las emisiones de óxido de nitrógeno de los vehículos y las centrales eléctricas desde la década de 1950 aumentan el ozono superficial, y esto reacciona con los productos químicos en el agua de mar para liberar más yodo a la atmósfera, que destruye parcialmente, pero no completamente, algunos de estos gases nocivos.
La profesora Lucy Carpenter, del Departamento de Química de la Universidad de York, dijo: "El papel del yodo en la salud humana ha sido reconocido por algún tiempo, es una parte esencial de nuestras dietas".
"Sin embargo, su papel en el cambio climático y la contaminación del aire solo se ha reconocido recientemente y, hasta ahora, no ha habido registros históricos de yodo en regiones pobladas como Europa".
"Debido a la dificultad de acceder a este tipo de datos, el impacto del yodo en la atmósfera no es actualmente una característica de los modelos climáticos o de calidad del aire que predicen futuros cambios ambientales globales".
El estudio en los Alpes europeos ahora ha proporcionado una nueva visión a largo plazo del delicado equilibrio del ozono en la atmósfera.
El ozono en la atmósfera inferior actúa como un contaminante del aire y gases de efecto invernadero, pero el ozono también es el principal impulsor de las emisiones de yodo del océano. Una vez liberado a la atmósfera, el yodo actúa para destruir este ozono 'malo'.
Cuanto más ozono producen los humanos, más yodo se libera del océano, lo que puede ayudar a destruir el ozono producido por los humanos. Esto significa que los niveles de yodo en el océano pueden, al menos parcialmente, actuar para mantener los gases de ozono en la atmósfera más bajabajo control, pero no hay suficiente para contrarrestar toda la producción.
El Dr. Tomás Sherwen, del Departamento de Química de la Universidad de York, dijo: "Cuando observamos las concentraciones de yodo a lo largo del tiempo, podemos ver que fue bastante estable durante la revolución industrial".
"Sin embargo, a medida que aparecían más automóviles en las carreteras en el período de posguerra, recibimos más emisiones de óxidos de nitrógeno que causan más ozono en la atmósfera y, por lo tanto, más yodo".
"Las concentraciones de ozono en la superficie se han estabilizado en gran parte de Europa y el océano Atlántico, aunque todavía están creciendo en otras regiones.
"Ahora podemos comenzar a pensar en tener en cuenta nuestro conocimiento de la química del yodo en los modelos climáticos y de calidad del aire para ayudarnos a predecir mejor cómo será el futuro de nuestra atmósfera en todo el mundo"
La investigación se publica en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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