El mapeo de un cierto grupo de células, conocidas como oligodendrocitos, en el sistema nervioso central de un modelo de ratón de esclerosis múltiple EM, muestra que podrían tener un papel importante en el desarrollo de la enfermedad. El descubrimiento puede conducir anuevas terapias dirigidas a otras áreas además del sistema inmunitario. Los resultados se publican en medicina natural por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia.
2.5 millones de personas en todo el mundo viven con EM, con aproximadamente 18,000 personas en Suecia, y alrededor de 1,000 casos nuevos anualmente. La EM se desarrolla cuando los glóbulos blancos del sistema inmunitario atacan la sustancia grasa aislante conocida como mielina que recubre las fibras nerviosas en el centrosistema nervioso. Esto interfiere con la transmisión adecuada de las señales eléctricas nerviosas y causa los síntomas de la enfermedad. Si bien se desconoce por qué el sistema inmunitario ataca la mielina, un estudio realizado por investigadores del Instituto Karolinska muestra que las células que producen mielina, oligodendrocitos,podría desempeñar un papel inesperado. Los oligodendrocitos son uno de los tipos de células más comunes en el cerebro y la médula espinal.
"Nuestro estudio proporciona una nueva perspectiva sobre cómo la esclerosis múltiple podría emerger y evolucionar", dice Gonçalo Castelo-Branco, profesor asociado del Departamento de Bioquímica y Biofísica Médica, Karolinska Institutet. "Los tratamientos actuales se centran principalmente en inhibir el sistema inmunitario. Peroahora podemos demostrar que las células objetivo del sistema inmune en el cerebro y la médula espinal, los oligodendrocitos, adquieren nuevas propiedades durante la enfermedad y podrían tener un mayor impacto en la enfermedad de lo que se pensaba ".
Los investigadores han demostrado que un subconjunto de oligodendrocitos y sus células progenitoras tienen mucho en común con las células inmunes, en un modelo de ratón con EM. Entre otras propiedades, pueden participar en la eliminación de la mielina que está dañada porla enfermedad, de una manera que se asemeja a cómo funcionan las células inmunes. Las células progenitoras de oligodendrocitos también pueden comunicarse con las células inmunes y hacer que cambien su comportamiento.
"También vemos que algunos genes que han sido identificados como aquellos que causan susceptibilidad a la EM están activos expresados en los oligodendrocitos y sus progenitores", dice Ana Mendanha Falcão, primera autora conjunta del estudio con David van Bruggen, ambosen el Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Instituto Karolinska.
"En general, esto sugiere que estas células tienen un papel importante que desempeñar, ya sea en el inicio de la enfermedad o en el proceso de la enfermedad", dice David van Bruggen.
El estudio se realizó utilizando la técnica desarrollada recientemente, la secuenciación de ARN de una sola célula, que proporciona a los científicos una instantánea de la actividad genética de las células individuales y, por lo tanto, un medio mucho más eficaz para diferenciar las propiedades de las células individuales.Es posible que los investigadores identifiquen los diversos roles y funciones de las diferentes células.
Aunque el estudio se realizó principalmente en ratones, algunos de los resultados también se han observado en muestras humanas.
"Ahora continuaremos con más estudios para determinar el papel que juegan los oligodendrocitos y sus células progenitoras en la EM", dice Gonçalo Castelo-Branco. "El conocimiento adicional puede eventualmente abrir el camino hacia el desarrollo de nuevos tratamientos para la enfermedad."
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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