Se han detectado sesenta y nueve compuestos farmacéuticos en insectos de arroyo, algunos en concentraciones que pueden amenazar a los animales que se alimentan de ellos, como la trucha y el ornitorrinco. Cuando estos insectos emergen como adultos voladores, pueden pasar medicamentos a arañas, pájaros, murciélagosy otras recolectoras de arroyos. Estos hallazgos de un equipo internacional de investigadores se publicaron hoy en Comunicaciones de la naturaleza .
La contaminación farmacéutica está presente en las aguas superficiales a nivel mundial. Las drogas ingresan al medio ambiente porque la mayoría de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales no están equipadas para eliminarlas de las aguas residuales. Los tanques sépticos, las tuberías envejecidas y los desbordamientos de alcantarillado contribuyen al problema.
Emma Rosi, ecóloga acuática del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y coautora del artículo, explica: "La vida en los arroyos está nadando en una mezcla de productos farmacéuticos. Nuestro estudio es el primero en demostrar que esta contaminación crónica por medicamentos puede concentrarse eninsectos y se mueven hacia arriba en las redes tróficas, en algunos casos exponiendo a los principales depredadores a dosis terapéuticamente relevantes ".
Encuesta de productos farmacéuticos en corrientes
El equipo tomó muestras de seis arroyos en Melbourne, Australia para 98 compuestos farmacéuticos, el examen más exhaustivo hasta la fecha. Los productos farmacéuticos medidos incluyeron medicamentos comunes como antibióticos, antidepresivos, antihistamínicos y AINE. Los sitios de estudio se seleccionaron a lo largo de un gradiente de contaminación de aguas residuales queincluía un sitio aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales y un sitio en un parque nacional.
Se recolectaron insectos acuáticos y arañas ribereñas. Erinn Richmond, ecóloga de agua dulce de la Universidad de Monash en Australia y autora principal del estudio, explica: "Nos centramos en las arañas ribereñas porque construyen sus redes sobre los arroyos y se alimentan de insectos acuáticos adultos comoemergen del agua. "
Errores en las drogas
Los análisis de tejidos detectaron hasta 69 compuestos farmacéuticos diferentes en insectos acuáticos y hasta 66 compuestos en arañas ribereñas. Las concentraciones de fármacos fueron las más altas en invertebrados recolectados aguas abajo de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales o en áreas densamente pobladas con posibles fugas de fosas sépticas. En promedio,las concentraciones farmacéuticas en estos sitios eran de 10 a 100 veces más altas que en los sitios menos contaminados
El coautor Jerker Fick, químico de la Universidad de Umeå en Suecia, analizó las muestras de insectos y arañas. "Los tejidos de los insectos tenían concentraciones de fármaco que eran órdenes de magnitud superiores a las concentraciones medidas en aguas superficiales. También encontramos un conjunto diverso de fármacos en arañas, lo que indica que las drogas pasan del agua de la presa al depredador, exponiendo así a otros animales de la red alimentaria a las drogas ".
"Los productos farmacéuticos estaban presentes en todos los insectos y arañas que probamos, incluidos los recolectados en el Parque Nacional Dandenong Ranges", señala Richmond. "Incluso este sitio aparentemente prístino estaba contaminado, probablemente porque la gente vive en el área de drenaje del parque y visita el parque. "
Los principales depredadores están en riesgo
En los arroyos estudiados, el ornitorrinco y la trucha marrón también se alimentan de insectos acuáticos. Al combinar las concentraciones de productos farmacéuticos que se encuentran en los insectos de los arroyos con las necesidades dietéticas conocidas de ornitorrincos y truchas, el equipo pudo estimar su exposición al fármaco.
Rosi explica: "Un ornitorrinco que vive en un arroyo que recibe efluentes de aguas residuales tratadas podría recibir el equivalente a la mitad de una dosis humana recomendada de antidepresivos todos los días, con solo comer su dieta normal de insectos de arroyo. Es probable que esta ingesta tenga efectos biológicosefectos. "
Próximos pasos
La mosca caddis, un insecto acuático común en todo el mundo, fue uno de los que se probaron en este estudio. Richmond dice: "Se encuentran insectos similares en aguas dulces de todo el mundo. Este no es un problema específico de Australia; es representativo de lo que probablemente está sucediendodondequiera que las personas consuman medicamentos. Y probablemente sea una subestimación. Solo probamos 98 compuestos farmacéuticos, hay miles en circulación ".
Rosi concluye: "El uso farmacéutico está aumentando en todo el mundo. Está claro que los medicamentos que tomamos están entrando en agua dulce y pasando por la red alimentaria. No conocemos las consecuencias ecológicas de la exposición a esta contaminación. ¿Qué significa serun ornitorrinco o una trucha con más de 60 medicamentos en sus tejidos? ¿Hay efectos sinérgicos? Se necesita más investigación sobre el alcance de la contaminación de la red alimentaria y los efectos de estos compuestos en los peces y la vida silvestre ".
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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