El agujero de ozono que se forma en la atmósfera superior sobre la Antártida cada septiembre fue ligeramente superior al tamaño promedio en 2018, informaron hoy científicos de la NOAA y la NASA.
Las temperaturas más frías que el promedio en la estratosfera antártica crearon condiciones ideales para destruir el ozono este año, pero la disminución de los niveles de productos químicos que agotan el ozono impidió que el agujero fuera tan grande como habría sido hace 20 años.
"Los niveles de cloro en la estratosfera antártica han caído aproximadamente un 11 por ciento desde el año pico en 2000", dijo Paul A. Newman, científico jefe de Ciencias de la Tierra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland ".nos han dado un agujero de ozono mucho más grande si el cloro todavía estaba en los niveles que vimos en el año 2000 ".
Según la NASA, el agujero de ozono anual alcanzó una cobertura de área promedio de 8.83 millones de millas cuadradas 22.9 kilómetros cuadrados en 2018, casi tres veces el tamaño de los Estados Unidos contiguos. Ocupa el 13º más grande de los 40 años de satélites de la NASAobservaciones. Las naciones del mundo comenzaron a eliminar gradualmente el uso de sustancias que agotan el ozono en 1987 en virtud de un tratado internacional conocido como el Protocolo de Montreal.
El agujero de ozono de 2018 estuvo fuertemente influenciado por un vórtice antártico estable y frío, el sistema de baja presión estratosférico que fluye en el sentido de las agujas del reloj en la atmósfera sobre la Antártida. Estas condiciones más frías, entre las más frías desde 1979, ayudaron a apoyar la formación de más polarnubes estratosféricas, cuyas partículas de nubes activan formas destructoras de ozono de compuestos de cloro y bromo.
En 2016 y 2017, las temperaturas más cálidas en septiembre limitaron la formación de nubes estratosféricas polares y desaceleraron el crecimiento del agujero de ozono. En 2017, el agujero de ozono alcanzó un tamaño de 7,6 millones de millas cuadradas 19,7 kilómetros cuadrados antes de comenzar a recuperarse.2016, el hoyo creció a 8 millones de millas cuadradas 20.7 kilómetros cuadrados.
Sin embargo, el área actual del agujero de ozono aún es grande en comparación con la década de 1980, cuando se detectó por primera vez el agotamiento de la capa de ozono sobre la Antártida. Los niveles atmosféricos de sustancias que agotan el ozono producidas por el hombre aumentaron hasta el año 2000. Desde entonces,han disminuido lentamente, pero siguen siendo lo suficientemente altos como para producir una pérdida significativa de ozono.
Los científicos de NOAA dijeron que las temperaturas más frías en 2018 permitieron la eliminación casi completa del ozono en una capa profunda de 3,1 millas 5 kilómetros sobre el Polo Sur. Esta capa es donde ocurre el agotamiento químico activo del ozono en las nubes estratosféricas polaresLa cantidad de ozono sobre el Polo Sur alcanzó un mínimo de 104 unidades Dobson el 12 de octubre, lo que lo convierte en el duodécimo año más bajo de los 33 años de mediciones de ozono de NOAA en el Polo Sur, según el científico de NOAA Bryan Johnson.
"Incluso con las condiciones óptimas de este año, la pérdida de ozono fue menos severa en las capas de altitud superior, que es lo que esperaríamos dada la disminución de las concentraciones de cloro que estamos viendo en la estratosfera", dijo Johnson.
Una unidad Dobson es la medida estándar de la cantidad total de ozono en la atmósfera sobre un punto en la superficie de la Tierra, y representa el número de moléculas de ozono requeridas para crear una capa de ozono puro de 0.01 milímetros de espesor a una temperatura de 32 gradosFahrenheit 0 grados Celsius a una presión atmosférica equivalente a la superficie de la Tierra. Un valor de 104 unidades Dobson sería una capa de 1.04 milímetros de espesor en la superficie, menor que el grosor de una moneda de diez centavos.
Antes de la aparición del agujero de ozono antártico en la década de 1970, la cantidad promedio de ozono sobre el Polo Sur en septiembre y octubre oscilaba entre 250 y 350 unidades Dobson.
¿Qué es el ozono y por qué es importante?
El ozono comprende tres átomos de oxígeno y es altamente reactivo con otros químicos. En la estratosfera, aproximadamente de 7 a 25 millas aproximadamente 11 a 40 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, una capa de ozono actúa como protector solar, protegiendo al planeta de la radiación ultravioleta quepuede causar cáncer de piel y cataratas, suprimir el sistema inmunológico y dañar las plantas. El ozono también puede ser creado por reacciones fotoquímicas entre el sol y la contaminación de las emisiones de los vehículos y otras fuentes, formando smog dañino en la atmósfera inferior.
La NASA y la NOAA utilizan tres métodos instrumentales complementarios para monitorear el crecimiento y la ruptura del agujero de ozono cada año. Instrumentos satelitales como el Instrumento de Monitoreo de Ozono en el satélite Aura de la NASA y la Suite Ozone Mapping Profiler en la NASA-NOAA Suomi National Polar-orbitingEl satélite de asociación mide el ozono en grandes áreas desde el espacio. La sonda de microondas del satélite Aura también mide ciertos gases que contienen cloro, proporcionando estimaciones de los niveles totales de cloro.
La cantidad total de ozono en la atmósfera es extremadamente pequeña. Todo el ozono en una columna de la atmósfera que se extiende desde el suelo hasta el espacio sería de 300 unidades Dobson, aproximadamente el grosor de dos centavos apilados uno encima del otro.
Los científicos de NOAA monitorean el grosor de la capa de ozono y su distribución vertical sobre el Polo Sur mediante la liberación regular de globos meteorológicos que llevan "sondas" de medición de ozono de hasta 21 millas ~ 34 kilómetros de altitud, y con un instrumento terrestrellamado espectrofotómetro Dobson.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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